Чем питается кашалот

Чем питается кашалот и чем отличается от других китов

Многие думают, что самое большое животное на планете это слон, но это не совсем так. Слон является самым большим представителем животных на суше, а вот в воде с ним может соперничать уже другое существо, и имя ему кит. На самом деле, кит — это не рыба, а млекопитающее. Более того, он дышит воздухом, как и сухопутные животные, а потому не может все время находиться под водой, и изредка киту нужно всплывать на поверхность, чтобы набрать в легкие побольше кислорода. А одним из самых больших китов считается кашалот.

Как и все млекопитающие, киты рождаются сформировавшимися особями. По мере взросления маленького китенка вскармливают молоком, которое, кстати, гораздо питательнее коровьего, и, соответственно, помогает китам достичь больших размеров. Минус кашалотов в том, что при появлении его на суше он практически беспомощен, и большинство случаев, когда кита выбрасывает на берег, заканчиваются очень плачевно.

Кашалот — это по-настоящему царь и властелин морей. Благодаря своим огромным размерам это животное практически не имеет врагов, за исключением человека. Размеры кашалота колеблются в районе 20–22 метров в длину, к сравнению, на спине у такого красавца смогут легко уместиться 18 слонов. Вот почему многих интересует вопрос, чем питается кашалот.

Зубатые киты

Зубатые киты один из самых распространённых видов китов планеты. В основном это небольшие млекопитающие, которые питаются исключительно другими живыми существами, проще говоря, они плотоядные животные. Размеры у этих млекопитающих небольшие, за исключением кашалота, который почти такой же по размерам, как и самый большой синий кит. Слово «кашалот» происходит из португальского языка и означает «большая голова». Кашалот является единственным представителем своего вида и вправду имеет очень большую голову. Имеют такие особенности:

Питание кашалотов

Повседневное питание состоит из разных продуктов:

Кальмаром киту наестся проще всего, так как размеры добычи обычно составляют минимум 15 метров в длину. Также эти киты питаются рыбой, но нечасто, только в том случае, когда выбирать особо не приходится. В процентном содержании около 5% будет приходиться на потребление рыбы.

Нужно понимать, что кашалоты, фото которых представлены в статье, погружаются очень глубоко не просто так. Их не интересует пища, плавающая на поверхности, к примеру, за кальмарами, находящимися наверху, кит даже не погонится, а спуститься за ними вниз на глубину минимум 500 метров. Это поведение вызвано тем, что наверху много конкурентов, а гоняться за пищей и делить ее с кем-то кашалот не привык.

Охота

Для нахождения пищи кашалоты используют ультразвуковую эхолокацию. Обусловлен данный тип охоты тем, что звук, источаемый китом, приводит к помешательству гигантских моллюсков. Акустической линзой здесь работает спермацетовый мешок, который и помогает обнаружить киту добычу. Вернемся к любимому лакомству кашалота – гигантскому кальмару.

Чтобы проглотить заветную добычу киту придется как следует постараться, а именно сразиться с огромным соперником. По своей длине кашалоты и кальмары практически равны, и очень часто в драке один обязательно убьет другого. На теле обычно остаются огромные шрамы щупалец кальмара. Именно из-за них многие животные плавают с огромными вмятинами или порезами на лице.

Известен случай, когда практически мертвого кальмара достали из желудка кашалота. Он вцепился в кашалота своими щупальцами и застрял у него в глотке в такой позе. Кстати, вес этого соперника составил почти 200 килограмм.

Размножение

Как и у людей самки кашалотов взрослеют раньше самцов ровно на 1 год, а именно в 4 года они уже готовы для продолжения рода. Часто бывает так, что самец может долгое время находиться вдалеке от самки и появиться рядом только в момент спаривания. Самцы полигамны и за каждым таким китом может стоять до 15 самок. Китенок вынашивается около 18 месяцев, и самки обычно могут родить в любое время года, за исключением представителей северного полушария, которые рожают в июне — сентябре. Китенок рождается весом около 1 т, и практически сразу начинает вскармливаться самкой.

История возникновения

Согласно теории более 70–75 млн лет назад предки современных кашалотов обитали на суше. Их тело покрывала шерсть, а вместо сегодняшних плавников у них были обычные конечности. Постепенно животные перебрались ближе к воде, где спасались от большого количества хищников и прочих зверей. Потом они окончательно перебрались в воду, где изменились в размерах, избавились от шерсти и стали похожи на современных китов.

В связи с активной истребительской деятельностью в 18–19 вв. киты стали исчезающим видом, и вскоре на их охоту был введен мораторий, который не позволяет вылавливать их ни для каких целей. Так или иначе, они все еще подвержены угрозе ввиду того, что они могут столкнуться с мимо проплывающими судами, их ореол обитания может быть загрязнен нефтеперерабатывающими заводами либо они могут быть просто выкинуты на берег.

Источник

Кашалот

Кашалоты являются древними морскими обитателями Земли. Ископаемые останки зубатых китов позволили определить возраст их предков― двадцать пять миллионов лет. Кашалоты, близкие к современному виду по облику и по образу жизни, появились на нашей планете 9-10 миллионов лет назад.

Кашалот― млекопитающее животное, самое громадное из всех представителей зубатых китов. Животное считается самым крупным хищником, обитающим в океане.

Описание

Морские исполины кашалоты обитают во всех океанах мира (но в Северном Ледовитом океане они встречаются очень редко). Они не любят ледяную воду и держатся от неё подальше. Но есть кашалоты, которые облюбовали глубины Берингова моря и северной части Атлантического океана.

Кашалот имеет характерную внешность. Его гигантские размеры вызывают удивление. Максимальная длина туловища равна двадцати пяти метрам, а масса достигает 50-60 тонн.

Громадная голова кашалота занимает одну третью часть всей длины тела. Есть предположение, что название животного произошло от португальского слова «cachola», которое переводится как «большая голова».

Кашалоты никогда не живут отдельно. Они объединяются в большие стада, численностью от нескольких сотен до тысячи животных. Это позволяет проявлять заботу о потомстве, облегчает охоту и оборону от врагов.

Особенности внешнего вида

Внешний вид кашалота своеобразен и интересен. Кашалот имеет поистине гигантские размеры и массу:

Характерной особенностью в строении кашалота является огромная голова и соответственно пропорциональная ей очень большая пасть. Это даёт возможность хищнику заглатывать крупных морских обитателей. К одному из интересных фактов относится то, что кашалот является единственным животным на земле, которое способно проглотить человека.

Головной отдел кашалота отличается громоздкостью. Но головной мозг по сравнению с головой имеет незначительные размеры. Хотя весит он примерно восемь килограммов. Почти всю черепную область занимает губчатая ткань и жир.

Рот располагается в нижней части головы животного. Кашалот обладает способностью очень широко открывать рот с помощью нижней челюсти, которая располагается перпендикулярно по отношению к туловищу. Здесь же, в нижней челюсти, находится 22-26 пар больших зубов. Вес одного зуба 2кг.

Спермацетовый мешок кашалота

Сверху, над ртом, находится спермацетовый мешок. Он составляет почти 90% от общей массы кашалота. В нём есть жир, мышцы, фиброзная ткань. Также в этом мешке находится особое вещество ― спермацет. Что оно собой представляет? Это субстанция, похожая на воск, которая образована из жира. Она обладает способностью затвердевать при охлаждении тела кита и преобразовываться в жидкость в случае повышения его температуры.

Кашалот, благодаря спермацетовому мешку, может регулировать температуру своего тела и кровообращение:

Ещё одна функция спермацетового мешка ― эхолокация. Он распределяет направление, достигающих до кита звуковых волн.

Дыхательный орган животного очень интересно устроен: каждая ноздря играет определённую роль. Ноздря, смещённая в левую сторону головы, является рабочей. При выдохе кит выпускает из неё фонтан воздуха. Другая ноздря, находящаяся с правой стороны, снабжена клапаном и небольшой полостью. В неё кит вдыхает воздух перед погружением в воду. А воздух она не выпускает.

Кашалот и человек

У кашалота шкура имеет серую окраску. На спине она тёмного цвета, а в области брюха намного светлее, ближе к белому цвету. Всё туловище в нижней части морщинистое. На спине и на голове кожа в основном гладкая, только в шейной области есть глубокие складки.

Продолжительность жизни

Кашалоты живут не очень долго. Средняя продолжительность жизни примерно 40-50 лет. Причинами естественной смерти этих животных служат такие заболевания, как язва желудка, некроз ткани костей, инфаркт миокарда.

Места обитания кашалота

Кашалот обитает в водах всего Мирового океана. Исключением являются полярные области. Этот гигантский кит ― теплолюбивое животное. Больше всего кашалотов живёт в тропических водах. С наступлением летнего сезона в северном полушарии, киты мигрируют, расширяя свой ареал. В конце осени, они снова возвращаются в экваториальную часть земного шара.

Кашалоты не плавают около берегов. Они являются глубоководными млекопитающими. Поэтому находятся в тех областях, где морское дно имеет глубину до трёхсот метров. Они перемещаются по водам океанов не только в зависимости от сезона, но и в поисках еды. Их интересуют головоногие моллюски и кальмары большого размера. Баренцево и Охотское моря богаты пропитанием для кашалотов, поэтому там собираются целые стаи китов. Также их много в Тихоокеанском бассейне.

Рацион питания кашалота

В рационе питания кашалота преобладают головоногие моллюски. Кашалот употребляет в пищу до 40 разных видов моллюсков, но предпочитает лакомиться кальмарами. Незначительная часть добычи кита ― осьминоги.

В пределах 5-10% от потребляемой пищи составляют рыбы. Это мелкие акулы, скаты, катраны, сайра, минтай, окунь.

Во время охоты кашалот ныряет на глубину 400 и более метров. Именно там обитают моллюски и рыбы, употребляемые им в пищу и отсутствуют пищевые конкуренты. Во время кормления кит несколько раз ныряет почти в вертикальном положении, поднимая над поверхностью воды хвостовые лопасти.

Чтобы насытиться, кашалоту, необходимо употреблять в пределах одной тонны пищи за день. Он заглатывает всю пищу целиком, не разжёвывая. Только в том случае, если попадаются крупные особи, может разорвать их и съесть по частям. Когда кашалоту попадаются очень большие кальмары, то они защищаются и оставляют на шкуре кита шрамы, появляющиеся от присосок.

Самки кашалотов не такие прожорливые, как самцы. Они практически не употребляют рыбу и предпочитают головоногих обитателей.

Иногда в желудок кашалота попадают необычные предметы, плавающие в океане и представляющие разный мусор. Это происходит во время заглатывания большого объёма воды.

Образ жизни и воспроизведение потомства

Кашалот может погружаться на довольно большую глубину (более 1000 метров) и находиться под водой максимум 2 часа. Среди всех млекопитающих, которые обитают в воде, кашалот бьёт рекорды по нырянию. Ныряет он так глубоко, чтобы добывать себе корм. Кашалот погружается в воду примерно на сорок минут, потом выныривает и делает передышку на водной поверхности.

Спят животные очень мало. Продолжительность сна составляет меньше двух часов в день. Во время сна киты высовывают часть головы на поверхность воды и находятся в неподвижном состоянии. Интересно, что когда они спят, то сразу оба полушария головного мозга практически отключаются полностью.

В основном кашалоты занимаются добыванием пищи и охотятся целыми стаями. Они все вместе загоняют свою добычу в большую плотную группу. Тогда им проще её поглощать.

Самцы ныряют глубже и находятся в воде долго, Самки тоже способны нырять на глубину в пределах 1000 метров и быть в водной толще более шестидесяти минут. Но самкам приходится опекать детёнышей и нырять вместе с ними, что не даёт возможности нырнуть на большую глубину.

Самцы кашалотов стремятся доказать своё право быть первыми. Поэтому между самцами происходят порой очень жестокие схватки. Каждый самец создаёт возле себя целый гарем, который состоит примерно из 14-15 самок.

Самкам же предназначена роль по воспроизведению потомства, вскармливанию и проявлению заботы о детёнышах:

Полную самостоятельность детёныши приобретают к 9-10 годам. К этому времени у них наступает половая зрелость, и они способны воспроизводить потомство.

Популяция на сегодняшний день

Длительное время кашалоты подвергались уничтожению со стороны людей. В результате возникла угроза полного истребления этого вида животных. Поэтому с 1985 года был введён закон, запрещающий промысел кашалотов. В настоящее время только у Японии имеется разрешение на ограниченную добычу кашалотов для научных целей и исследований.

Принятые меры позволили сохранить популяцию. Точных цифр о численности кашалотов в природе нет. Но популяция кашалотов считается уязвимой, так как прирост животных мизерный. Причиной является длительный цикл воспроизведения потомства.

Естественные враги

Хотя природа наделила кашалота грозным внешним видом, у него всё-таки есть враги – это косатки. Они группами нападают в основном на самок и детёнышей. Но если кашалоты-самцы получат сигнал о нападении, то они бросаются на защиту своих сородичей и чаще всего лишают касаток добычи.

Вред здоровью кашалота могут нанести: эндопаразиты, веслоногие рачки-панеллы, усоногие раки.

Охрана кашалотов

Сегодня кашалот― охраняемое животное. Многие факторы оказывают неблагоприятное влияние на численность кашалотов в природной среде.

Международные специалисты разработали охранные программы для сохранения численности кашалотов. Кашалот занесён в Красную книгу России и в природоохранные списки почти всех стран мира.

Кашалот – видео для детей

Как кашалот выдерживает давление?

Источник

Кашалот

Кашалоты – это обитатели морей и океанов, которые отличаются огромными размерами, а также огромной зубастой пастью, что и выделяет кашалота среди подобных млекопитающих. Из всего семейства «кашалотовые» они остались единственными представителями, бороздящими просторы Мирового океана. В этой статье рассказывается об особенностях жизнедеятельности огромных, быстрых и выносливых морских обитателей.

Кашалот: описание

На морских просторах встречается огромное количество обитателей, которые характеризуются достаточно большими размерами. К таким обитателям относится и кит-хищник, рацион питания которого состоит не из планктона или водорослей, а из рыбы, причем не маленькой. В некоторых ситуациях, особенно, когда они находятся в группе с детенышами, кашалоты запросто могут атаковать человека, поэтому их повседневной жизни лучше не мешать.

Внешний вид

Внешний вид гиганта весьма необычный и достаточно пугающий. В первую очередь обращает на себя внимание сравнительно большая голова, которая, на первый взгляд, больше тела животного, если смотреть в профиль. Если смотреть спереди, то голова особо не выделяется, поэтому кашалота можно спутать с китом. Несмотря на размеры головы, мозг кашалота занимает не столь много места.

В черепной коробке млекопитающего находится губчатая ткань и жир, а объемы мозга всего в несколько раз больше человеческого. Спермацет – это вещество на восковой основе, которое добывает человек из губчатой ткани. Еще в давние времена из этого вещества человек делал свечи, крем, основу для мазей, а также клей.

Интересно знать! Как только промышленность начала выпускать искусственные загустители, человек не стал истреблять кашалотов только из-за того, чтобы добыть губчатое вещество.

Характер и образ жизни

Кашалот без дыхания может находиться в толще воды до получаса, после чего ему нужно всплыть на поверхность за новой порцией кислорода. Дыхательная система этого огромного хищника устроена немножко по-другому, если ее сравнить с дыхательной системой китов. Даже фонтан воды, который выпускается кашалотом, располагается под углом. Интересен тот факт, что несмотря на свою тихоходность, кашалот погружается на глубину достаточно быстро, принимая в этот момент абсолютно вертикальное положение тела. Это является свидетельством хорошо развитой мускулатуры хвостовой части.

Сколько лет живет кашалот

Самка в состоянии беременности находится до 16 месяцев, после чего на свет появляется один детеныш, который весит почти тонну при длине тела до 3-х метров. Он растет достаточно быстро, так как на протяжении года мать кормит его своим молоком.

Важный момент! Когда активно истребляли кашалотов, то их возраст в среднем составлял не больше 15 лет. Другими словами, этим обитателям Мирового океана не удавалось дожить до третьей части своего возраста.

На втором году жизни у потомства появляются зубы, и детеныши самостоятельно могут добывать для себя пропитание. Самки беременеют только 1 раз в 3 года, при этом половозрелый возраст у них начинается с 7-летнего возраста, а у самцов – с 10-летнего возраста. Кашалот может прожить до 70 лет, хотя средняя продолжительность жизни составляет около 55 лет. Самка может спариваться до 45-летнего возраста.

Размеры кашалота

Взрослые самцы весят до 70 тонн, при длине тела порядка 2-х десятков метров. У самок размеры тела не превышают полутора десятков метров при весе около 30 тонн.

Где обитает

Встречаются эти огромные хищники на просторах Мирового океана. Хотя они стараются избегать холодной воды, их часто можно встретить в северных широтах Атлантики. Самки предпочитают более теплые акватории, поэтому встречаются у берегов Японии, Австралии и Калифорнии.

Чем питается

Поскольку кашалоты – эти типичные морские хищники, то их рацион питания состоит из мяса рыб и головоногих моллюсков. В поисках пропитания кашалот ныряет на глубину до 4-х километров.

Интересный момент! У кашалотов всегда имеются достаточные запасы жира, чтобы находиться без пропитания длительный период времени.

В их рацион питания входит также и мертвечина, а их пищеварительная система справляется даже с костями. В связи с этим можно смело утверждать, что кашалот никогда не погибнет от голода.

Размножение и потомство

Поскольку самки кашалотов не любят покидать границы теплых акваторий, то процесс размножения не имеет каких-либо ограничений по сезонам. Самки кашалотов могут спариваться в любое время года, но детеныши в основном рождаются осенью. Для северного полушария это ранняя осень, а для северной Атлантики этот период растянут во времени с мая по ноябрь месяц. Перед появлением на свет потомства самки собираются в определенном месте, где созданы благоприятные условия для развития детенышей.

Такими акваториями Тихого океана являются воды Маршальского и Бонинского островов, восточное побережье Японии и в меньшей степени акватории Южных Курильских и Галапагосских островов. Для акваторий Атлантики такими местами могут служить Азорские и Бермудские острова, Мадагаскар, а также береговая зона африканской провинции Наталь. Кашалоты выбирают глубокие акватории с чистой водой, которые закрыты от действия ветра.

Брачный период в Южном полушарии начинается в декабре месяце и продолжается по апрель месяц. Потомство появляется на свет далеко от дома, чтобы уберечь свое потомство от других хищников. Температура воды может находиться в пределах 18 градусов.

В пределах острова Тристан-да-Кунья спасателям с вертолета посчастливилось наблюдать за рождением детеныша. Роды проходили в составе группы кашалотов численностью до 3-х десятков особей. Киты друг за другом ныряли в воду, поэтому вода казалась мутной.

Интересный момент! Чтобы детеныш после появления на свет не утонул, его на плаву поддерживают другие самки, поочередно ныряя под него.

Через какое-то время вода окрасилась в красноватый цвет, и на поверхность воды всплыл новорожденный детеныш, который сразу же мог следовать за матерью. Мать и детеныша охраняли другие кашалоты. В процессе родов самка принимала вертикальное положение, появившись над поверхностью воды на высоту четверти длины своего тела. После появления на свет, у детенышей хвостовой плавник свернут в виде трубочки.

Естественные враги

Так как кашалоты сами являются хищниками, да еще и внушительных размеров, то вряд ли акула станет на них нападать, тем более на взрослых самцов, хотя самки, а тем более детеныши подвержены такому нападению. На самом деле основным убийцей кашалотов является человек, из-за которого эти великаны Мирового океана оказались на грани вымирания.

В наше время эти морские обитатели находятся под охраной законов, поэтому охота на них строго запрещена. Этот запрет не оказал негативного влияния на развитие химической промышленности и косметологии, так как современные достижения науки и техники позволяют искусственным путем синтезировать различные вещества.

Популяция и статус вида

На сегодняшний день у специалистов нет информации о том, как влияет естественная среда обитания на снижение численности кашалотов, при этом имеется достаточно информации о том, как жизнедеятельность человека негативно сказалась на их численности. Еще в 18 веке с парусных судов, взяв на вооружение речные гарпуны, человек начал охоту на кашалотов. Активное истребление этих млекопитающих на протяжении ста лет принесло свои «результаты», так как их осталось настолько мало, что пришлось отказаться от истребления этих морских обитателей. Естественно, что человек рассчитывал на то, чтобы сохранить и приумножить популяции кашалотов. На самом деле, такой подход дал свои положительные результаты.

Как результат, численность кашалотов начала повышаться, но ненадолго, поскольку был сформирован китобойный флот, опираясь на появление новых технологий. В итоге технология убийства перешла на более высокий уровень, что привело к резкому снижению общей численности подобных млекопитающих. Это, в свою очередь, привело к глобальным нарушениям баланса экосистемы Мирового океана.

Кашалот и человек

Хотя и считается, что кашалот и человек – это млекопитающие, но человек разумное существо и делать то, что он делает по отношению к представителям живой природы, просто неразумно.

Промысловая ценность

В давние времена, охота на кашалотов приносила баснословные доходы промышленности. Уже в 11 веке баски охотились на этих млекопитающих в Бискайском заливе, а в Северной Америке – это начали практиковать в 17 веке. В основном кашалотов истребляли ради добычи жира. Вплоть до 19 века жир кашалотов считался единственным продуктом, который удовлетворял все запросы медицины. Из жира этих животных производили топливо для осветительных приборов, из него делали смазку, раствор для размягчения кожи при изготовлении из нее различных изделий, а также в других важных процессах. В основном из такого жира делали мыло, а также маргарин. Химическая промышленность использовала жир кашалотов в своих технологических процессах.

Интересный момент! Китообразные представляют млекопитающих, предки которых когда-то обитали на суше. Их плавники имеют сходство с перепончатыми руками, хотя на протяжении тысячелетий, обитая в толще воды, эти животные привыкли к данной среде обитания.

Как правило, наиболее жирными были особи, которых добывали в весенне-летний период на просторах Арктики. Из одного взрослого кашалота удавалось получить до 8 тыс. килограммов жира. В 1946 году был создан специальный международный комитет, курирующий охрану кашалотов. По сей день, эта организация направляет свои усилия на поддержку и контроль численности этих млекопитающих. На самом деле, усилий комитета оказалось недостаточно, и общая численность кашалотов неумолимо приближается к отметке ноль.

Опасен ли кашалот для человека

Кашалот – это обитатель морей и океанов, который, не пережевывая способен целиком проглотить человека. При охоте на кашалотов, было достаточно много несчастных случаев, так как они без особых усилий могли потопить китобойные шлюпки. Свидетельств о том, что они часто глотали оказавшихся в воде моряков, практически нет, хотя существует один случай, который можно считать подтвержденным фактом. Этот случай был задокументирован британским адмиралтейством в 1891 году. Случилось это у Фолклендских островов.

Важный факт! Кашалоту удалось разбить шлюпку, принадлежащую китобойной шхуне «Звезда Востока». В результате этого один матрос погиб, а второй матрос Джеймс Бартли исчез, поэтому его также считали погибшим.

В заключение

На сегодняшний день ученые так и не определили, какое назначение спермацетового мешка, расположенного в голове кашалота. По мнению одних специалистов, спермацет обеспечивает функции плавучести, а другие полагают, что с помощью этого вещества млекопитающее ориентируется в пространстве. Ранее же считали, что в своей голове кашалот хранит свою сперму.

Кашалоты играют очень важную роль в экосистеме Мирового океана, поддерживая численность некоторых видов на одном уровне.

Австралийские ученые обнаружили, что фекалии кашалотов содержат много железа. Поднимаясь ближе к поверхности морей и океанов, фекалии стимулируют рост фитопланктона, который поглощает углекислый газ из атмосферы. За год китам удается нейтрализовать до 400 тыс. тонн углерода.

Другими словами, киты положительно действуют на экосистемы морей и океанов.

Источник

Кашалот – глубоководный ныряльщик, обладатель спермацетового мешка и герой литературных произведений

Более 25 миллионов лет назад на Земле царствовал океан. В его глубинах уже тогда плавали огромные животные, потомки которых в почти неизменном виде сохранились до нашего времени. Это морские млекопитающие кашалоты – самые крупные из зубатых китов.

Далеко не каждому довелось увидеть этого гиганта вживую, но почти все читали о нем в романе «Моби Дик» Германа Мелвилла, главным героем которого стал белый кашалот.

Эти создания удивительны. В них соединены мощь и грациозность, а анатомические особенности делают их уникальными творениями природы

История происхождения и открытия кашалота

Найденные во время раскопок скелеты древних кашалотов свидетельствуют об их существовании за много миллионов лет до нашей эры. Ученые установили, что в миоцене и олигоцене они отделились от китов-сквалодонтов и значительно увеличили свою численность.

В 1970 году в Азербайджане найден скелет кашалота, жившего 25 млн лет назад.

Кашалоты в том виде, который они имеют сейчас, появились примерно 10 миллионов лет назад. Это подтверждено учеными, нашедшими в 2008 году в Перу череп доисторического животного, очень похожего на современного кита. Он имел несколько меньшие размеры. Виду было дано имя Melvillei.

Подвиды и стада

Кашалоты – это млекопитающие семейства кашалотовые подотряда зубатые киты. Ряд морфологических особенностей, ареал распространения и отличия в биоритмах привели к их разделению на два подвида:

Первые предпочитают северное полушарие, а вторые – южное.

Карл Линней выделял два вида кашалотов: physeter и macrocephalus.

Использование меток установило, что, несмотря на некоторую миграцию, животные стараются обитать в пределах определенных территорий, образуя устойчивые популяции, названные стадами

Американские исследователи выделили 5 основных стад:

Популяция и природоохранный статус

До сих пор ученые не могут точно определить численность популяции кашалотов. Их оценки значительно расходятся. Некоторые утверждают, что она равна 300–450 тысячам голов, а другие называют цифру около полутора миллионов. Однако точно известно, что за последние 100 лет количество этих животных уменьшилось почти вдвое.

Надежду вселяет факт, что все-таки на данный момент поголовье кашалотов больше, чем других больших китов.

В Международной Красной книге им присвоен статус – уязвимые

С 1980 года введен запрет на китобойный промысел, что привело к постепенному восстановлению популяции, но до полного устранения угрозы исчезновения кашалотов пока далеко. Из-за медленного воспроизведения количество особей увеличивается всего на 1% в год.

Внешний вид

Кашалота не спутаешь ни с кем, очень уж у него характерный внешний вид. Ряд особенностей отличают его от других китов. Это прежде всего размеры и вес кашалота, а также своеобразная форма тела.

Размеры

Кашалоты не просто большие – они огромные. Эти животные растут в течение всей своей жизни. Самцы во взрослом состоянии могут достигать 70 тонн при 20-метровом теле, средние размеры – 18 м, вес – 40–45 тонн. Самки немного меньше – как правило, длина 11 м и вес 15 тонн, но некоторые экземпляры имеют при длине тела около 15 метров вес 30 тонн.

Имеются утверждения старых китобоев, что в былые времена они вылавливали особи весом около 100 тонн.

Телосложение

Кашалоты среди других китов выделяются размерами головы, занимающей от четверти (у самок) до трети (у самцов) длины тела. В профиль она напоминает прямоугольник. Внизу в выемке находится большая пасть.

Из-за своего телосложения кашалот получил такое название

На нижней губе располагается до 26 пар крупных зубов весом до 1 кг. При смыкании рта они плотно входят в отверстия на верхней челюсти, на которой находится не более 1–3 пар зубов.

Дифференциация зубов не наблюдается. Они все имеют коническую форму. Эмаль отсутствует

Внутри пасть кашалота покрыта шершавой кожей, помогающей удерживать добычу.

Недалеко от ее углов расположены глаза.

Диаметр глазного яблока у кашалота от 15 до 17 см.

Чуть ниже их можно увидеть маленькие ушные отверстия (всего около 1 см). В переднем левом углу головы находится S-образное дыхало.

В средней части тело расширяется, а к концу сужается и переходит в хвостовой плавник с глубокой выемкой в форме буквы V. Его ширина может достигать 5 метров

На спине расположены три плавника в виде горбов. Внизу хвоста находится продольный киль. На груди имеются тупо закругленные плавники шириной до 91 см при длине 180 см.

Окрас

В отличие от других китов, имеющих гладкую темную кожу, у кашалота она сильно сморщена. Большие складки расположены на шее. Считается, что они растягиваются при проглатывании крупной добычи.

По цвету шкура часто напоминает чернослив, причем спина намного темнее брюха. Встречаются темно-серые оттенки, нередко отливающие голубым, бурые и почти черные. Также в истории существует несколько упоминаний о чисто белых экземплярах – альбиносах.

Часто у кашалотов в районе пасти имеются грязно-белые места. Считается, что на них поселяются флуоресцирующие микроорганизмы, способные привлекать в темноте главную пищу кашалотов – кальмаров

Половой диморфизм

Кашалот – это кит с ярко выраженным половым диморфизмом.

Самки имеют намного меньшие размеры тела, чем самцы (почти в два раза). Также у них несколько отличаются пропорции тела, и, в частности, более маленькая и узкая голова

Продолжительность жизни самок в среднем около 30 лет, что почти вдвое меньше, чем у самца.

Женские особи не любят холодную воду, поэтому предпочитают жить вблизи экватора. Мужские особи встречаются даже в приполярных зонах.

Анатомические особенности

Кашалоты отличаются от других морских обитателей не только своим обликом, но и особенностями анатомии.

Эхолокация

Кашалот активно использует эхолокацию, так как в темноте других способов обнаруживать добычу и ориентироваться на существует. Испускаемые им звуковые сигналы направляются вперед, усиливаясь посредством спермацетового мешка. Также этот орган улавливает и проводит сигналы после отражения.

Интернациональная группа специалистов из Дании, Великобритании и США опубликовала в 2006 году доклад о видах эхолокационных сигналов. Было установлено, что чаще всего используются щелчки, но присутствует и другой тип звуков – жужжание.

Зачем нужен спермацетовый мешок

За время эволюции у кашалотов появилось уникальное образование, которого больше нет ни у одного живого существа. Это спермацетовый мешок (жировая подушка). Этот орган располагается в голове кашалота и состоит из двух частей. Верхняя похожа на ограниченное соединительной тканью, мышцами, жиром и кожей перевернутое корыто. Нижняя представляет собой систему изолированных камер.

Обе части заполнены особым веществом – спермацетом. Оно способно разжижаться при повышении температуры крови и застывать при ее понижении

Установлено, что спермацетовый мешок отвечает за погружение и подъем на поверхность, амортизацию ударов по голове и эхолокацию.

Размеры внутренних органов

Так как кашалот – огромное животное, то и размеры внутренних органов у него впечатляющие. Например, его сердце имеет средний объем около 1 кубометра. У кита длиной 16 м оно весило 160 кг. У этой же особи почки имели вес 400 кг, легкие – 376 кг, печень – 1000 кг.

У кашалота самый длинный пищеварительный тракт – до 250 м. В желудке легко помещаются гигантские кальмары

Возможность задерживать дыхание

Дыхало кашалота образовано лишь носовым проходом, расположенным слева. Правый скрыт кожной складкой и переходит в большой мешок. Снаружи он имеет клапан, закрывающийся при погружении в воду. Это дает кашалоту возможность задерживать дыхание при нырянии на большую глубину.

Установлено, что киты могут обходиться без кислорода до 90 минут, используя свои запасы. В среднем время погружения составляет 40–50 минут

Насколько глубоко может нырнуть

Кашалот – один из самых глубоководных ныряльщиков. Он уступает лишь:

Чаще всего кит ныряет на глубину, оптимальную для охоты (примерно 400 м). Однако известны случаи погружения китов на 3000 м.

Это возможно из-за особенностей анатомии животного. Во время спуска вниз его легкие сжимаются, благодаря чему замедляется метаболизм и экономится кислород. Также этому способствует наличие в организме большого количества мало сжимаемых давлением жира и жидкостей и наличие воздушного мешка.

Кашалоту не страшна кессонная болезнь, так как в его легких не накапливается избыточное количество азота, а плазма способна его растворять.

Чем питается кашалот

Кашалоты относятся к типичным морским хищникам, поэтому и рацион у них традиционный. В основном они питаются:

Находят в их желудках и абсолютно несъедобные предметы, например:

Кашалоты не брезгуют мертвечиной и в состоянии переварить даже кости. Поэтому вымирание от голода им точно не грозит. Добычу эти киты сначала засасывают, помогая себе языком, а потом проглатывают.

Ежедневный рацион кашалота составляет около 3% от его веса. Постепенно кашалот накапливает большой слой подкожного жира и может некоторое время обходиться лишь этими запасами.

Поведение, характер и общение

Кашалоты относятся к стадным животным. Их сообщества могут достигать до 100 и больше особей, но чаще всего вместе объединяются около 20 китов. Лишь старые животные предпочитают одиночество.

Иерархия в стаде

Чаще всего группа имеет фиксированный состав на протяжении многих лет. Довольно редко они принимают к себе новых членов. Основу стада составляют самцы-холостяки, самки и детеныши.

«Язык» кашалотов

Кашалоты не относятся к молчунам, они постоянно издают звуки. Это:

Причем известно, что каждое стадо издает звуки особой тональности. Все они высокочастотные. Кашалоты их слышат лишь после отражения. Различные комбинации используются для общения и охоты.

Рев кашалота, попавшего на мель, слышен за много миль. Это самые громкие животные на планете.

Способы охоты

Основная их цель – головоногие моллюски, которые находятся глубоко под водой. За ними приходится нырять. Рыба плавает ближе к поверхности – и кашалоты устремляются туда же.

Для поиска пищи используется эхолокация. Для загона добычи члены стада иногда собираются вместе и при этом активно взаимодействуют.

Кашалоты – отличные охотники, причем для каждой жертвы они выбирают свой способ

Зачем киты выпрыгивают из воды

Для пополнения запасов кислорода кашалоты поднимаются из глубин океана. Вообще, они плавают медленно, но, приближаясь к поверхности, набирают скорость и выпрыгивают из воды.

Перед тем как над водой покажется кашалот, на поверхности появляется фонтанчик. Если все другие киты выпускают его прямо вверх, у кашалотов он направлен под углом.

Часто это случается прямо перед проплывающим мимо кораблем, и, видя это зрелище, люди приходят одновременно в восторг и в ужас

Противостояние с другими крупными хищниками

Огромные размеры кашалота делают его недосягаемым для других крупных хищников. Основную опасность представляют косатки, которых из-за нападений на китов прозвали китами-убийцами. Чаще всего их жертвами становятся ослабленные после родов самки и детеныши.

Но полакомиться ими не так-то просто, потому что на их защиту встает все стадо. Его члены заключают потенциальных жертв в круг и отбиваются от косаток ударами мощных хвостовых плавников.

Продолжительность жизни

Во времена, когда на китов велась активная охота, они редко доживали до 30 лет. Официально зарегистрирован рекорд в 77 лет. Точных данных о средней продолжительности жизни кашалотов нет. Одна часть ученых утверждает, что это 40–50 лет, другая называет цифру 60 лет. Точно установлено, что самки живут меньше самцов.

Размножение и выращивание потомства

Любовные игры кашалотов в теплых водах продолжаются круглый год, однако их детеныши в северном полушарии чаще всего рождаются в начале осени, а в районе Северной Атлантики – в мае–ноябре. В южном полушарии спаривание в основном происходит в декабре–апреле. В это время самцы становятся очень агрессивны и устраивают ожесточенные бои.

Предчувствуя рождение потомства, будущие мамы устремляются подальше от дома в места с наиболее комфортной для роста потомства средой обитания. Так они пытаются спасти его от различных хищников. Лучше всего для этого подходят защищенные от ветров бухты с чистой водой.

Кашалот-альбинос с детенышем

Согласно наблюдениям зоологов, наиболее часто самки выбирают акватории:

Однажды спасателям с вертолета удалось посмотреть на появление на свет маленьких кашалотов. Группа взрослых особей примерно из 30 единиц постоянно погружалась в воду. Из-за этого вода в районе острова Тристан-да-Кунья, где случилось это событие, сильно помутнела.

Половозрелость у самок наступает в 4-5 лет, когда их длина достигает 8,9–9,3 м, а у самцов – в 5 лет. Между рождениями детенышей обычно проходит три года. Вынашивание длится 15–18 месяцев, а кормление – от полугода до двух лет.

Малыш рождается всего один. При этом он уже весит примерно тонну и имеет длину около 3-4 м. Когда детеныш появляется на свет, все члены стада подталкивают его к поверхности воды, пока он не научится нормально дышать. Практически сразу новорожденный может самостоятельно плыть, держась рядом с мамой.

Заболевания и природные враги кашалота

Болезни кашалотов до сих пор находятся в стадии изучения.

Установлено, что эти животные страдают от таких болезней:

В процессе своей жизни киты обрастают ракообразными и моллюсками, а в зубах у них поселяется усоногий рак. Однако никакого существенного вреда здоровью кашалотов они не наносят

Кашалот в жизни человека

Вся история мореплавания связана с противостоянием кашалота и человека. Люди истребляли этих уникальных животных ради спермацета и амбры, а киты с завидной регулярностью топили их суда. Сейчас все изменилось – человек встал на защиту кашалотов.

Охота

Из исторических описаний известно, что уже в XI веке охота на китов велась басками в Бискайском заливе. Активное истребление кашалотов отмечено в XVII–XIX веках.

Их убивали из-за жира и спермацета, которые использовались:

Также объектами промысла являлись амбра, применяемая в парфюмерии, и зубы, служащие основой для изготовления декоративных изделий и украшений.

Мясо никогда не служило причиной охоты на кашалотов, так как оно имеет специфический, неприятный запах и вкус. Его использовали для изготовления костной муки и прокорма пушных зверей на зверофермах

Известно, что в середине XIX века добывалось до 20 тысяч голов кашалотов в год. В конце 1960-х годов охота была резко ограничена из-за угрозы их исчезновения, а в 1985 году полностью запрещена. Единственной страной, которая оставила за собой право добывать китов для научных целей, стала Япония.

Опасность для человека и кораблей

Кашалот, пришедший в ярость, выглядит устрашающе. Охота на него долгое время представляла серьезную опасность.

Много шлюпок с китобоями и даже довольно больших судов было потоплено и разбито в щепки. Некоторые из кашалотов делали это неоднократно – их запоминали и давали имена

Самые известные из кашалотов-убийц:

Широкую огласку получил случай потопления китом в 1820 году судна Эссекс, имевшего водоизмещение 230 тонн. В это время корабль находился далеко от берега. Часть экипажа доплыла до необитаемого острова, но из-за лишений в живых осталось лишь 8 человек.

Сейчас подобные инциденты уже не происходят. Хотя иногда и случаются столкновения судов с кашалотами, но их расценивают не как результат целенаправленных действий животного, а скорее как следствие его дезориентации.

Непосредственно для людей кашалоты особой угрозы не представляют, хотя они и могут проглотить их целиком.

За все время официально задокументирован всего один случай, произошедший в 1891 году на Фолклендах. Китобой со «Звезды Востока» после потопления корабля кашалотом считался погибшим, однако был вскоре найден в желудке убитого кита, напавшего на судно. Он оказался живым, хотя и пребывал в довольно плачевном состоянии.

Кашалот и современный антропогенный фактор

Серьезное негативное воздействие на жизнь кашалота оказывает загрязнение вод мирового океана. Попадающая в море нефть поражает слизистые оболочки, повреждает внутренние органы, раздражает кожные покровы животных. Так, после разлива нефтепродуктов в 2010 году в Мексиканском заливе множество китов выбросилось на берег и погибло.

Иногда к смерти кашалотов приводит столкновение с многотонными кораблями. Например, за последнюю четверть прошлого века из-за этого погибло 13 особей.

За последнее время зарегистрировано несколько случаев попадания этих животных в рыбацкие сети, закончившихся их смертью.

Довольно часто кашалоты погибают, запутавшись в глубоководных кабелях. Ученые считают, что, скорее всего, они принимают их за щупальца гигантских осьминогов

Антропогенные факторы рассматриваются как важнейшая причина, мешающая восстановлению популяции кашалотов. Особенно заметно их влияние в регионах, активно использующихся человеком, и, в частности, в Северной Атлантике.

Кашалот в культуре

Кашалоты неоднократно упоминались в различных произведениях. Наиболее известен роман Мелвилла «Моби Дик», в котором главным героем является белый кашалот.

Не оставил без внимания это животное и известный фантаст Жюль Верн в своем романе «Двадцать тысяч лье под водой». Также кашалоты упоминаются в произведениях Джека Лондона и множестве детских сказок.

Особое место этот кит всегда занимал в культуре Новой Англии. В Коннектикуте его считают символом штата.

Зуб кашалота часто используется в культуре различных народов Земли

На Фиджи он задействован во многих религиозных ритуалах. В Новой Зеландии и на севере России и США резьба по кости и зубу кашалота – важнейший народный промысел.

Интересные факты о кашалоте

Кашалоты очень важны для экосистемы Мирового океана. Их исчезновение способно ее нарушить, поэтому цель людей – сохранить и приумножить популяцию этих прекрасных и удивительных животных.

Источник

Все о животных

Интересные факты из жизни животных

Чем питается кашалот?

Как и все зубатые киты, кашалоты – хищники. Основу рациона питания этих животных составляют головоногие моллюски (кальмары, осьминоги) и рыба. Взрослому кашалоту в день необходимо около 1 тонны головоногих (примерно 3% от массы тела).

Меню кашалотов

Основная пища спермацетового кита состоит из батипелагических видов головоногих моллюсков, которые обитают в толще воды ниже поверхностного слоя. Сегодня известно около 40 видов моллюсков, составляющих больше 90% от всей массы пищи кашалотов. В поисках корма киты глубоко ныряют. Морские гиганты ловят добычу на глубине не меньше 500 м, где у них практически нет пищевых конкурентов. Сеанс охоты длится около 1 часа, но сама технология вылова моллюсков точно не известна. Учёные предполагают, для поиска еды кашалоты применяют ультразвуковую эхолокацию (сонар). Высокочастотные звуки дезориентируют моллюсков в пространстве, и они становятся лёгкой добычей для китов. Каракатиц, обитающих близко к поверхности воды, кашалоты не потребляют.

Кашалоты поедают гигантских кальмаров длиной больше 10 м. Защищаясь, чудовищные моллюски оставляют на головах китов следы своих присосок. Вдавленные круги порой достигают диаметра 20 см.

Спермацетовые киты предпочитают кормиться у кромки континентального шельфа. В этих местах глубинные океанские течения выносят на поверхность огромное количество разной живности – осьминогов, рыбу, ракообразных.

Рыба занимает второе место в питании китов и составляет всего 5% от общей массы пищи, которую съедают кашалоты. В желудках этих млекопитающих находили более 50 видов рыб. Известно, что киты предпочитают поедать окуней, скатов, терпуг, лососевых бычков. В рацион кашалотов включены и мелкие акулы, сайра, минтай.

На большой глубине самые крупные китообразные также подбирают камни, устойчивые к кислотам. Они не разрушаются желудочным соком и служат жерновами для механического перетирания съеденной пищи.

Благодаря такому меню в кишечниках кашалотов образуется пахучее вещество амбра – ценнейший продукт в парфюмерии.

Источник

Кашалот животное. Образ жизни и среда обитания кашалота

Кашалот — это один из представителей отряда китообразных. Является одним из самых крупных зубатых китов, известных науке. Размеры зубатого кита кашалота очень внушительные!

Кашалот под водой

Самцы этих гигантов достигают до 18-20 метров в длину и могут весить до 45-50 тонн, а особи женского пола – до 13 метров. Характерной особенностью кашалотов является то, что самки и самцы отличаются друг от друга по многим признакам, которые китам не свойственны. Такие как:

Внешний вид и образ жизни

Внешний вид этого млекопитающего может показаться устрашающим. Огромное тело, квадратная голова и тупой череп – делают его неким монстром океана. К слову, голова у кита занимает ровно 1/3 часть всего тела! Если посмотреть сбоку, то она будет напоминать прямоугольник.

Основной особенностью строения головы кашалота является наличие спермацетового мешка. Мешок этот состоит из спермоцета – воскообразное вещество, которое по своему составу идентично животному жиру.

Пасть кашалота расположена в нижней части головы. На нижней челюсти у млекопитающего располагаются около 26 пар одинаковых зубов конической формы (каждый зуб весит 1 килограмм), а на верхней всего 1-3 пары.

Зубатый кит кашалот

Глаза у кашалота довольно большие, что совсем не свойственно для китов. Тело его толстое и в разрезе практически круглое, оно сужается только ближе к хвостовому отделу. На спине кита располагается только 1 плавник, за которым идут обычно несколько горбов.

Шкура у кита кашалота морщинистая и вся в складках. На первый взгляд может сложиться ощущение, что он весь покрыт морщинами. Цвет кожи у них бывает разный, но в основном темно – серый, иногда с коричневым или даже синим оттенком.

Редко встречались белые киты кашалоты. Размеры кита кашалота устрашающие. В среднем особи вырастают размером 15 метров. Живут кашалоты обычно стаями, изредка можно встретить особь – одиночку. Иногда можно встретить группы – самцов, которые ведут холостяцкий образ жизни.

Интересно знать, что особи в таких группках почти все одного размера. Друг с другом эти млекопитающие общаются при помощи трех звуков:

Но если кашалот попал на мель, то он будет громко реверь, как-будто чувствуя опасность. Голос у этих китов, как собственно и у всех остальных, очень громкий и может достигать 115 децибел (громче,чем звук авиалайнера).

Белый кашалот

Среда обитания кашалота

Практически всю жизнь кашалот проводит на больших глубинах. Его ареал обитания раскинулся на все океаны, кроме холодных полярных вод. К берегу эти млекопитающие приближаются крайне редко, только если попадают в глубинные впадины. Обычно находятся на глубине от 200 метров.

Кашалоты – любители мигрировать. Летом они любят обитать ближе к полюсам, а зимой – к экватору. Чаще всего их можно встретить в водах Южной Африки, а также Чили и Перу. Самки кашалотов встречаются только в водах, температура которых не опускается ниже 15-17 градусов.

Кашалот считается довольно медлительным по сравнению со своими собратьями и мигрирует со скоростью около 10 км/ч. Кашалот любитель нырять на большие глубины. Были зафиксированы случае, когда он заныривал на глубину около 3000 метров. Давление воды совсем не вредит киту, ведь его тело практически полностью состоит из жира.

Ареал обитания кашалотов четко разделен между группами этих животных. Редко, когда киты, проживающие вблизи Гавайских островов двигаются в сторону Мексиканского залива и наоборот.

Интересно! Кашалоты отличные ныряльщики, они могут погружаться на глубину 2500 метров, а также могут полностью выпрыгивать из воды.

Питание и размножение кашалотов

Кашалот является хищником, как и все остальные киты. В основной рацион питания входят кальмары крупных размеров. Хотя иногда он может питаться и рыбой. Головоногие моллюски занимают почти 95% от всего рациона китов. Пищевая цепочка кашалота находится на глубине от 500 метров, поэтому конкурентов у него практически нет.

Процессом питания кашалот занят практически все время. Даже во время миграции это млекопитающее не перестает есть. Были случае, когда в желудках этого гиганта находили останки кораблей, одежду и даже камни!

Всю пищу кашалот всасывает при помощи движений языка. Свою добычу он не разжевывает, а глотает целиком. Если она оказывается очень крупной, то кит может разорвать ее на несколько частей.

Зрелой особью зубатый кит кашалот считается в возрасте 5 лет. Самцы этих млекопитающих в основном всегда создают гаремы. На одного самца – около 15 самочек. Во время спаривания киты становятся крайне агрессивными. Самцы дерутся друг с другом и наносят серьезные увечия.

Голова кашалота

Самка вынашивает малыша от 15 до 18 месяцев. Детеныш всегда рождается один, длина которого 3-4 метра. Кормит молоком мама малыша до года. Все это время он держится возле нее.

Она – его прекрасная защита от крупных хищников. Еще детенышу легче двигаться за мамой на больших глубинах, она как-будто прорезает толщу воды и китёнку не нужно прилагать усилия и преодолевать давление.

В дальнейшем детеныш остается в группе, но питается самостоятельно. Сначала мелкой рыбешкой, а с 2-3 лет переходит на стандартное питание взрослой особи. Живут кашалоты в среднем 50-60 лет.

В приклонном возрасте самцы часто отплывают от своей группы и странствуют в одиночестве. Единственным врагом этого кита являются стада касаток, которые часто нападают на кашалотов – одиночек.

Самка кашалота с молодым потомством

Основные отличия кита и кашалота

Между китом и кашалотом существует ряд отличий:

Кашалоты и человек

Судя по фото в интернете и картинках в книжках, кит кашалот – свирепый зверь, который страшен человеку. На самом деле это не так! Даже будучи хищником, это млекопитающее не рассматривает человечину в качестве пищи. Но бывают ситуации, когда человек в открытом океане оказывается возле кашалота.

В этом случае человеку лучше тихонько отплыть в сторону. Как только кит начинает есть, толща воды вместе с рыбой направляется к нему в пасть и человек просто может попасть туда случайно.

Но были зафиксированы случаи, когда кашалоты ломали и переворачивали небольшие суда. Это может происходить в период спаривания, когда киты особо агрессивны. Бояться кашалотов человеку не стоит, но лучше держаться подальше!

Источник

Кашалот

Похожие статьи

Швицкая порода коров

Голштинская молочная порода коров

Морское млекопитающее кашалот – это самый крупный зубатый кит. Длина тела взрослого самца около 20 м, вес – 50 тонн, самки немного меньше – 15 м и 20 тонн. Из-за таких внушительных размеров естественные враги кашалота – это только косатки, которые нападают на молодняк. Но с давних времен кашалот стал объектом промысла для человека, из него получали спермацет и амбру. По этой причине популяция начала стремительно сокращаться и только после запрета на охоту за животными удалось немного ее восстановить.

Описание кашалота

Кашалот – это гигантский кит, который растет на протяжении всей своей жизни. Длина тела у самца 18-20 м, масса достигает 40-50 тонн. Самки обычно в два раза меньше, 15 м в длину и весят 15 тонн.

Для кашалота характерна очень крупная и массивная голова прямоугольной формы. В ней расположен спермацетовый мешок, который весит 6-11 тонн. На нижней челюсти расположены 20-26 пар крупных зубов, каждый из которых имеет массу около 1 кг. На верхней челюсти зубы часто отсутствуют. Глаза большие.

После головы туловище кашалота расширяется и становится почти круглым с постепенным плавным переходом в хвостовой плавник. На спине расположен один плавник, похожий на низкий горб. Грудные плавники короткие и широкие.

Кожа у кашалота покрыта морщинами и складками, толстая, с развитой жировой прослойкой (до 50 см). Окрашена она обычно в тёмно-серый с голубоватым оттенком цвет, изредка – в коричневый, бурый или практически черный. Спина темнее, чем брюхо.

Кашалоты способны издавать три типа звуков – стонущие, щелкающие и скрипящие. Голос этого млекопитающего – один из самых громких в живой природе.

Особенности питания кашалота

Кашалот по способу питания является хищником и питается преимущественно головоногими моллюсками, а также рыбой. Из головоногих кит предпочитает кальмаров разных видов, в меньшей мере поедает осьминогов.

Свою пищу кашалот ловит на глубинах 300-400 м, при этом ежедневно ему необходима примерно тонна головоногих. Добычу животное засасывает при помощи языка целиком, не разжевывая, только очень крупную разрывает на части.

Интересно, что добычей кашалотов часто становятся гигантские головоногие, например, огромные кальмары с длиной тела больше 10 м и гигантские спруты.

Распространение кашалота

Ареал обитания кашалота – один из крупнейших в мире животных. Он обитает на просторах всего Мирового океана, исключая наиболее северные и южные холодные районы, а предпочитает более теплые, тропические воды. Живут киты далеко от берегов, на глубинах более 200 м, там, где водится много крупных головоногих моллюсков – основы их рациона. Выражены сезонные миграции, особенно у самцов.

Распространенные виды кашалота

Для кашалота, как единственного вида, различают два подвида по местам обитания: северный кашалот (Physeter catodon catodon) и южный кашалот (Physeter catodon australis). Северные кашалоты немного меньше южных по размерам.

Самец и самка кашалота: основные отличия

Половой диморфизм у кашалота ярко проявляется в том, что самки в два раза меньше, чем самцы. Учитывая, гигантские размеры млекопитающего такое различие бросается в глаза: максимальная длина тела у самцов – 20 м, у самок – 15 м, максимальный вес – 50 и 15 тонн соответственно.

Поведение кашалота

Кашалот – это стадное животное. По одному обитают только старые самцы. В целом же они склонны к образованию групп из животных схожих размеров, которым удобно вместе охотиться.

Во время добычи пищи кашалот плавает медленно: до 10 км/ч, его максимальная скорость составляет 37 км/ч. Практически все время у кашалота уходит на поиски пищи, он делает много погружений, после чего отдыхает на поверхности воды. Возбуждённый кашалот может выскочить из воды полностью и оглушительно упасть, ударяя о воду хвостом. Может кашалот также стоять в воде торчком, выставив наружу голову. Несколько часов в день кашалот отдыхает – спит, неподвижно зависнув у поверхности воды.

Средняя продолжительность жизни кашалотов точно не установлена и по разным данным составляет от 40 до 80 лет.

Размножение кашалота

Половой зрелости самец кашалота достигает в возрасте 5 лет, самка – в 4-5 лет. Самки рождают детенышей в среднем раз в 3 года и только до 40 лет.

Как полигамные животные во время брачного периода самцы создают своеобразные «гаремы», когда рядом с одним самцом находится 10-15 самок. Самец при этом становится очень агрессивным, между сородичами часто происходят стычки и драки. Роды происходят в любое время года, наиболее часто с июля по сентябрь.

Продолжительность беременности 15-18 месяцев. На свет появляется один детеныш, 3-4 м в длину и с массой 1 тонна. Он сразу следует за матерью, держась близко к ней. Молочное выкармливание продолжается от 5-6 до 12-13 месяцев. Молочные железы самки кашалота одновременно содержат до 45 л молока. После окончания молочного кормления у детёныша прорезываются зубы и он переходит на самостоятельную взрослую жизнь.

Естественные враги кашалота

Детёныши и самки кашалота подвергаются нападениям косатки, которые могут их разрывать или же наносить серьезные раны. А вот что касается могучего самца кашалота, то этого морского гиганта никто из жителей океанов одолеть не сможет.

Естественная смертность кашалотов связана с инфарктом миокарда, атеросклерозом, язвой желудка, глистными инвазиями, некрозом костной ткани. Ракообразными и рыбы-прилипалы, которые живут на теле и зубах, кашалоту вреда не причиняют.

Самой большой угрозой для кашалота стал человек. До середины прошлого века китобойный промысел был чрезвычайно популярен – в 50-60-е годы каждый год убивали около 30 000 животных. Это привело к значительному снижению численности популяции кашалота, после чего животных взяли под охрану и разрешают их добывать только в строго ограниченных количествах.

Интересные факты о кашалоте:

Популярность китобойного промысла во всем мире объясняется тем, что кашалоты были ценным источником следующих продуктов:

Источник

Все о животных

Интересные факты из жизни животных

Кит кашалот, полное описание животного и образ его жизни

Кашалот – крупнейший из зубатых китов, единственный современный представитель семейства кашалотовых. У этих морских гигантов хорошо выраженный половой диморфизм. Самки кашалотов по размерам меньше, чем взрослые самцы, у них разное телосложение, а также форма головы. Самцы вырастают до 20 м в длину и весят около 50 т, самки достигают длины лишь 13-15 м при массе тела 20 т.

Внешний вид кашалота

У кашалотов огромная прямоугольная голова, сильно сжатая по бокам. Она занимает третью часть всего тела кита. Внизу головы расположена пасть с конусообразными зубами. Нижняя челюсть у этих животных подвижна и может открываться практически на 90º, что помогает кашалотам захватывать крупную добычу. У спермацетовых китов одно дыхало, расположенное не в центре головы, а в передней части. Оно немного смещено в левую сторону.

По бокам головы кита расположены большие глаза. Диаметр глазного яблока достигает 15 см. Немного позади, ниже уровня глаз находятся маленькие ушные отверстия.

Помимо своеобразной формы головы спермацетового кита легко узнать по фонтану. Он направлен под углом 45º, а не вертикально, как у других китообразных. После длительного глубинного погружения кашалоты всплывают на поверхность воды и часто дышат. При выдохе млекопитающие выбрасывают воду с интервалом 5-7 секунд.

Плавать кашалотам помогают относительно маленькие боковые плавники веслообразной формы и большой хвостовой плавник. Спинной плавник у этих китов представляет собой небольшой горб.

Цвет кожи кашалотов варьируется от серого до светло-коричневого. Сама кожа покрыта бороздками по всему телу, кроме головы. Под ней у китов кроется толстый шар жира, который иногда достигает 50 см. Нижняя часть туловища у этих морских гигантов светлая.

Анатомические особенности кашалота

Дыхательные функции у кашалотов выполняет левая ноздря, расположенная с левой стороны в передней части головы. Права ноздря только впускает воздух, но не может выпускает его наружу. Благодаря специальному затворному клапану у кита всегда есть запас кислорода. Таким образом, кашалот может длительное время находится глубоко под водой, не всплывая. Грудные плавники у этих животных короткие и широкие. Хвост у спермацетовых китов сильный, плавник на его конце достигает 5 метров в длину.

У кашалотов самый крупный мозг во всём животном мире. Он может весить до 8 кг. Габаритные размеры сердца китов – примерно метр в ширину и высоту. Сам орган отличается сильным развитием мышечной ткани. Это жизненно необходимо для перекачивания огромного объёма крови кашалота.

Спермацетовый орган кашалота

В голове у кашалота есть уникальное образование – спермацетовый мешок (жировая подушка). Вес этой жироподобной жидкости может достигать 10 тонн. Исследование моделей поведения самых крупных китообразных свидетельствует о том, что спермацетовый мешок регулирует плавучесть кашалотов при подъёме на поверхность воды и погружении на большие глубины. Некоторые учёные считают, что эта жировая подушка служит для охлаждения тела кашалота. Согласно последним исследованиям, главное назначение спермацетового мешка – придавать звуковым волнам правильное направление при эхолокации.

Ареал обитания кашалота

У спермацетовых китов обширный ареал обитания. Кашалотов можно встретить в водах всего Мирового океана, кроме самых холодных северных и южных регионов. Эти животные держатся вдали от берега, в местах, где глубина превышает отметку 200 м. В тёплых водах китов можно увидеть чаще, чем в холодных. Большая часть популяции кашалотов обитает в зоне, ограниченной 40º южной и северной широты.

Самцы китов мигрируют от экваториальной зоны до полярных регионов, самки кашалотов больше времени проводят в умеренном климате. В отличие от других китов, кашалоты не придерживаются определённого поведенческого шаблона сезонных миграций.

Образ жизни кашалота

Кашалоты объединяются в многочисленные стада по несколько сотен, а иногда и тысяч особей. Во время сезонных миграций самцы группируют холостяцкие стада. Старые самцы часто держатся поодиночке.

Большую часть жизни киты находятся в поисках еды. Они часто погружаются на большие глубины, где обитают головоногие моллюски – их основной корм. Учёные зафиксировали несколько случаев, когда кашалоты действовали небольшими группами по 10-15 особей, организованно сгоняя в одно место добычу. Киты проявляли тесное взаимодействие. Охота коллективом проходила на глубине 1,5 км.

Спермацетовые киты размножаются во всех теплых морях мира. Поскольку зрение и органы обоняния у этих животных недостаточно развиты, под водой они ориентируются с помощью слуха и эхолокации. Кашалоты создают высокочастотные звуки, которые отражаются от подводных предметов и попадают в органы слуха морских гигантов. Так киты ориентируются в полной темноте на больших глубинах. Кроме того, кашалоты издают 3 типа звуков: частый треск и короткие щелчки, а также стон.

Учёные заметили, что спермацетовые киты не только хорошо ныряют, но и прекрасно прыгают. Кашалот при своих огромных габаритных размерах может полностью выскакивать из воды. Иногда киты выныривают и стоят в толще воды вертикально. Плавают кашалоты медленно. Скорость движения при кормёжке не превышает 10 км/час. Однако в ситуациях, когда кит напуган, он способен развивать скорость до 30 км/час.

В отличие от мелких китообразных, кашалоты спят. Период глубокого непрерывного сна длится примерно 10 минут. В это время киты неподвижно зависают в воде в вертикальном положении, с устремлёнными вверх носами.

Питание кашалота

Самые крупные зубатые киты питаются головоногими моллюсками (в основном кальмарами) и рыбой. Кашалоту в день необходимо около 1 тонны корма (примерно 3% от массы тела). Известно более 40 видов моллюсков, которые составляют 90% массы всей пищи китов. На втором месте в рационе питания кашалотов – рыба. В желудках этих морских гигантов находили 50 видов рыб.

В поисках еды кашалоты погружаются на глубину больше 1000 м. Там живут кальмары – излюбленный корм китов. В таких глубоководных местах у кашалотов практически нет пищевых конкурентов.

Со дна спермацетовые киты часто подбирают камни. Они служат жерновами для перетирания пищи.

Размножение кашалота

В период активного размножения, который обычно начинается весной (зависит от региона), самцы кашалотов собирают вокруг себя гарем самок – 10-15 особей. Половой зрелости самцы достигают в возрасте 23-25 лет, самки кашалотов – в 15-17 лет. Киты, не принимающие участие в размножении, стараются держаться подальше от гарема. Они образуют свои группы и плавают отдельно. После 16-17 месяцев беременности самка кашалота рождает одного детёныша. Новорождённый спермацетовый кит весит около 1 тонны, а длина его тела достигает 3-4 метров. Самка кормит малыша молоком 1 год. Молодые киты остаются в материнском стаде, пока не достигнут возраста 5-7 лет. После этого животные могут отделяться и мигрировать самостоятельно. Продолжительность жизни кашалотов составляет 40-50 лет.

Среди причин естественной смертности спермацетовых китов биологи называют инфаркт миокарда, язву желудка, вызванную глистными инвазиями и некроз костной ткани.

Карликовые кашалоты

Распространены в умеренных и тропических водах Атлантического, Тихого, Индийского океанов. Кашалоты-малютки держатся небольшими группами по 3-5 голов, или поодиночке. Питаются головоногими моллюсками, рыбой и ракообразными. В длину вырастают до 3,5 метров, весят около 400 килограмм. Голова в карликовых кашалотов небольшая, передняя часть закругленная. Над верхней челюстью расположен спермацетовый мешок.

Точная численность популяции карликовых кашалотов неизвестна, поскольку этот вид исследователи наблюдают редко. Эти киты ведут незаметный образ жизни, возле береговой линии не появляются, ныряют почти без всплеска, к поверхности воды поднимаются медленно и осторожно.

Китобойный промысел

До средины 20 века люди вели охоту на кашалотов. Бесконтрольная добыча привела к тому, что поголовье самых крупных китообразных заметно сократилось, однако масштабы китобойного промысла со временем увеличивались. Ежегодно охотники на китов добывали до 20000 животных. Лишь в 1985 году кашалоты, как и другие киты, полностью были взяты под охрану.

В некоторых странах добыча кашалотов всё ещё продолжается, однако охота ведётся по строгим квотам.

Продукты, которые человек получает от кашалота

Ворвань (жидкий жир) – основной продукт китобойного промысла. Он использовался в качестве смазочного материала для первых паровозов и осветительных приборов. В 20 веке ворвань кашалота применяли в производстве промышленных химических веществ. От одного морского гиганта охотники получали примерно 12 тонн жира.

Воскообразное вещество, получаемое от кашалотов, в 18 веке люди использовали для изготовления свечей, позже – как основу для приготовления противоожоговых мазей и различных кремов. До средины 20 века спермацет служил смазочным материалом для высокоточного оборудования, его применяли в парфюмерной и фармацевтической отраслях.

Поскольку охота на кашалотов прекратилась, в наши дни спермацет не добывается и не используется. Его обычно заменяют маслом жожоба, а также искусственно синтезированным цетилпальмитатом.

Твёрдое вещество, которое постоянно образуется в пищеварительном тракте кашалотов. Высоко ценится в парфюмерии, используется в качестве закрепителя запахов. Амбра часто встречается выброшенной на побережье или плавающей в воде. Сегодня собранную натуральную амбру скупают известные производители духов.

Амбра образуется только в кишечнике самцов кашалотов. Учёные до сих пор не могут дать этому объяснение.

В период расцвета китобойного промысла зубы кашалотов служили дорогим поделочным материалом. В Северной Америке и Европе они ценились наравне с моржовыми клыками и бивнями мамонтов. Зубы самок относительно легко поддавались обработке (резьбе), но особую ценность представляли только зубы самцов кашалотов, поскольку они были больших размеров.

Мясо спермацетовых китов обладает резким, не очень приятным запахом. В пищу люди его практически не потребляют. Мясо кашалотов часто использовалось в производстве кормовых смесей для пушных зверей и собак. Также в 20 веке гипофиз и поджелудочная железа кашалотов применялись в медицинской сфере для изготовления гормональных препаратов.

Источник

Кашалот: самый большой зубастый хищник

Фотография кашалота, плавающего под водой. (Изображение предоставлено: Майк Коростелев / Getty Images)

Кашалоты (Physeter macrocephalus) – самые большие зубастые киты с огромными квадратными головами и самым большим мозгом среди всех животных на Земле. Эти глубоководные млекопитающие известны тем, что охотятся на гигантских кальмаров и другую добычу на глубине до 3 километров от поверхности океана.

Кашалоты являются единственным живым видом в роду Physeter и более тесно связаны с дельфинами, чем с усатыми китами, такими как синие киты. По данным Зоологического общества Лондона (ZSL), английское название кашалота – Sperm whales – происходит от ранних китобоев, которые ошибочно приняли воскоподобный жир, обнаруженный в спермацете в голове кашалота, за сперму. (1)

По данным Национального управления океанических и атмосферных исследований (NOAA), люди активно охотились на кашалотов в 1800-х и 1900-х годах для получения их спермацетового масла для использования в масляных лампах и других продуктах. (2)

В настоящее время охота на китов запрещена в большинстве стран, а коммерческая торговля практически прекратилась. Однако, по данным Международного союза охраны природы (МСОП), популяция кашалотов еще не оправилась от китобойного промысла, и они остаются уязвимым видом. (3)

Каковы размеры кашалотов

Самцы кашалотов могут достигать 18 метров в длину и весить 57 тонн. По данным благотворительной организации Whale and Dolphin Conservation (WDC), самки меньше – их максимальная длина составляет 11 метров, а вес до 15 тонн. (4)

Голова кашалота составляет около одной трети всей его длины. У китов характерная узкая нижняя челюсть, на которой расположены все их зубы. Согласно B.C. Cetacean Sightings Network, зубы кашалота имеют форму конуса, могут достигать 20 сантиметров в длину и весить 1 килограмм каждый. (5)

Где обитают кашалоты

По данным МСОП, кашалоты обитают в океанах по всему миру, и их географический ареал охватывает почти все морские воды глубиной более 1000 метров и не покрытые льдом.

На то, где живут и путешествуют кашалоты влияют возраст, пол, наличие пищи и другие факторы, но их миграция не так предсказуема или хорошо изучена, как миграция других видов китов. По данным NOAA, зрелые самцы могут совершать длительные миграции в более прохладные воды к полюсам в поисках лучших источников пищи, в то время как самки и их молодняк остаются в более теплых тропических водах круглый год.

Социальная жизнь и развитие

Стая кашалотов плавает у побережья Сан-Мигель, Азорские острова. (Изображение предоставлено: Shutterstock)

Кашалоты – социальные животные, которые общаются друг с другом разными звуками, включая щелчки и свист. Они часто живут группами по 30 особей, но размер групп варьируется, и некоторые из них живут уединенно. Чаще всего группы состоят из зрелых самок и их малолетних отпрысков; также существуют холостяцкие группы, состоящие из сексуально неактивных самцов. По данным Сети разнообразия животных (ADW) Мичиганского университета, зрелые самцы обычно живут одни. (6)

Мигрирующие зрелые самцы обычно возвращаются в тропические воды весной для размножения с самками. После спаривания у самок период беременности составляет от 14 до 16 месяцев, прежде чем родится один малыш-кашалот. По данным Норвежского полярного института, новорожденные кашалоты пьют молоко матери в течение нескольких лет, но также в первые 12 месяцев своей жизни начинают есть твердую пищу, такую ​​как кальмары. (7)

Самки кашалотов достигают половой зрелости в возрасте от 8 до 11 лет. По данным ADW, самцы могут достичь половой зрелости примерно в 10 лет, но они не достигают достаточно высокого социального положения, чтобы спариваться, пока им не исполнится 20 лет. По данным Норвежского полярного института, ученые не знают точной продолжительности жизни кашалотов, но данные свидетельствуют о том, что киты могут дожить до 70 лет.

Кашалоты спят от 10 до 15 минут за раз, ныряя в воду, поворачиваясь и дремая в вертикальном положении хвостом вниз, в то время как они медленно всплывают к поверхности. Согласно исследованию 2008 года, опубликованному в журнале Current Biology, они проводят в этом неактивном состоянии лишь около 7% своего времени, а это меньше времени, чем у любого другого млекопитающего. (8)

Кашалоты, плывущие к поверхности. (Изображение предоставлено: Майк Коростелев / Getty Images)

Чем питаются кашалоты

По данным WDC, в поисках добычи кашалоты могут нырять на глубину до 3 километров и задерживать дыхание на два часа. В основном они едят кальмаров, осьминогов, акул и других животных, обитающих в глубоком океане, особенно гигантских кальмаров. По данным Американского музея естественной истории, эти массивные беспозвоночные вступают в борьбу с хищными китами и оставляют шрамы на китах после того, как порежут их остроконечными круглыми присосками на щупальцах. (9)

Кашалоты обычно не представляют опасности для людей, но есть некоторые исторические свидетельства и рассказы о китах, нападающих на китобойные суда. Кит в романе Германа Мелвилла 1851 года «Моби Дик» был назван в честь агрессивного кашалота по имени Моча Дик, самца-альбиноса, которого впервые увидели возле чилийского острова Моча в Южной Америке. Белый кит якобы атаковал китобойные суда и убивал людей, прежде чем китобои убили его в 1838 году, сообщает BBC News. (10)

Альбинизм встречается редко в природе, но был зарегистрирован у многих видов, включая китов. Белые киты являются редким явлением на сегодняшний день. Например, серый кит-альбинос (Eschrichtius robustus) был снят у побережья Мексики в 2019 году. В последнее время не было зарегистрировано никаких наблюдений кашалотов-альбиносов, но они могут существовать.

Раненый гигантский кальмар, плавающий в воде, вероятно, подвергся нападению кашалота. (Изображение предоставлено: Wildestanimal / Getty Images)

Находятся ли кашалоты под угрозой исчезновения

МСОП считает, что кашалоты уязвимы для исчезновения, но после оценки 2008 года эксперты не уверены, увеличивается ли популяция кашалотов, уменьшается или остается стабильной. По приблизительным оценкам ученых, в 1700 году насчитывалось около 1,1 миллиона особей, а к 1990-м годам популяция сократилась примерно на 67% до 360 000 особей из-за китобойного промысла. Крупномасштабный коммерческий китобойный промысел прекратился примерно в 1980 году, но неясно, увеличились ли популяции кашалотов с тех пор или все еще сокращаются. По данным ZSL, в настоящее время Япония является единственной страной, продолжающей охотиться на кашалотов.

По данным МСОП, кашалоты сталкиваются с другими угрозами, вызванными деятельностью человека, такими как запутывание в рыболовных снастях, столкновение с кораблями и загрязнение окружающей среды. Согласно NOAA, киты включены в Список исчезающих видов США и находятся под защитой Закона о защите морских млекопитающих.

Морской биолог, специалист по экологическому регулированию и научный писатель. Ранее она изучала антарктических рыб, водоросли и морскую прибрежную экологию. Внештатный автор сайта «Знание – свет».

Источник

Кашалот

Кашалот – самый большой хищник в мире и самый крупный представитель зубатых китов. Герман Мелвилл, автор «Моби Дика», создал роман (основанный на реальных событиях), в котором главным героем выступил гигантский белый кашалот – объект вожделения китобоев. С таким же успехом книгу можно было бы написать и сегодня, потому что в настоящее время кашалоты все еще являются «Святым Граалем» для китобоев.

Научная классификация

Название «Physeter» имеет греческие корни и означает «воздуходувка». Когда кашалот выдыхает воздух из легких, извергается струя пара.

Географический диапазон

Кашалот – космополитический вид, он встречается во всех морях и океанах мира, хотя редко приближается к полярным ледяным широтам. Самки живут в тропических и умеренных климатических зонах, в то время как взрослые самцы могут плавать в более холодных водах. Очевидно, они присутствуют в Средиземном море, но не могут жить в Черном море, поскольку его воды содержат большое количество сульфидов (в том числе сероводорода) и практически не имеют кислорода. Присутствие кашалотов в Красном Море не было подтверждено.

Фото: Espaço Talassa

Самые большие популяции населяют районы, расположенные в непосредственной близости от континентальных шельфов. Кашалотов также иногда можно увидеть вблизи береговой линии Мексиканского залива, где они когда-то были довольно распространены.

Среда обитания

Кашалоты плавают в водах на глубине до 3 220 метров. Такое ограничение, по-видимому, связано с интервалом времени, необходимым для спуска и поднятия на поверхность. Распределение этих зубатых китов зависит от сезона и репродуктивного/социального статуса, однако их чаще всего обнаруживают в водах, населенных кальмарами, на глубине не менее 1 000 метров. Поскольку кашалоты так хорошо приспособлены к глубоководному плаванию, им может грозить реальная опасность сесть на мель при движении к береговой линии.

Характерные черты

Внешний вид

Уникальный внешний вид кашалота делает его безошибочно узнаваемым среди других китообразных, и все это благодаря его огромной (до 1/3 общей длины тела) прямоугольной голове, широкой и затупленной спереди.

S-образное дыхало расположено не по центру, как у подавляющего большинства китообразных, а на левой стороне головы. У кашалота очень толстый и широкий хвостовой плавник в форме сердца. Животное поднимает хвостовой плавник высоко над водой, готовясь нырнуть в поисках пищи. В нижней части хвостового плавника много продольных бороздок. Грудные плавники маленькие (примерно 200 см в длину) по сравнению с громадным размером тела. Вместо спинного плавника у кашалота низкий горбик.

Слой подкожного жира кашалота довольно толстый, до 35 см.

Окраска

У китообразных обычно гладкая кожа темного цвета. Однако кашалот является исключением – у него сильно морщинистая кожа серого или темно-графитового окраса, которую часто сравнивают с черносливом. Примечательно, что самцы с возрастом часто бледнеют, а иногда и становятся пегими. У обоих полов светлый цвет наблюдается в области гениталий, ануса и нижней челюсти. Имеются данные и о существовании белых кашалотах (альбиносов).

Большой мозг и невероятный слух

У кашалота самый большой мозг среди всех млекопитающих. Он может весить 7,8 кг и иметь объем около 8 000 квадратных сантиметров. Следовательно, мозг кашалота в 5 раз тяжелее человеческого мозга. Хотя размер мозга действительно влияет на уровень интеллекта (коэффициент энцефализации, EQ), кашалоты менее умны, чем дельфины.

Их обонятельная система плохо развита, что также может свидетельствовать о плохом состоянии не только их обоняния, но также и вкуса. Однако дефицит этих чувств с лихвой компенсируется прекрасным слухом.

Спермацет

Фото: Whale Watch Kaikoura

В верхней части черепа кита находится большой набор органов, заполненных жидкими веществами, которые застывают при контакте с атмосферой. Это вещество называется спермацетом. Функция его до конца не изучена, однако ученые полагают, что наиболее важной задачей этой жидкости и всей системы органов, которая ее производит, является генерация мощных концентрированных звуковых сигналов, используемых в эхолокации и коммуникации.

Вырабатывающий спермацет орган, дыня, также регулирует плавучесть зубатого кита. Изменение состояния жидкости помогает кашалоту совершать длительные погружения.

Размеры

Длина кашалота может достигать 16-19 метров. Самый большой обнаруженный экземпляр имел длину 20,5 метра. Эти данные относятся к половозрелым самцам кашалотов. Самки примерно на треть меньше, их длина обычно не превышает 13 метров. Размер новорожденных обычно составляет около 4 метров.

Самцы могут весить 41 тонну (самые тяжелые особи набирают до 75 тонн в весе), самки – 14 тонн. Масса тела новорожденных составляет примерно 1/25 веса самок.

Вокализации

При использовании эхолокационной системы кашалот издает широкополосные звуковые сигналы в определенном направлении, выдыхая воздух через свои звуковые губы, расположенные в передней части носа, ниже носового отверстия. Звуки движутся назад, вдоль носа через дыню. Большая часть сигнала отражается в лобном мешке, расположенном на черепе кита, фокусируя звук. Впоследствии звук снова проходит через дыню, возвращаясь в область носа. Весь процесс длится всего несколько миллисекунд.

С помощью анализа испускаемого кашалотом звука исследователи могут оценить размер его дыни. У каждого кита есть свой уникальный «тон». Он меняется по мере взросления и роста дыни. Заполненный спермацетом канал передает звуки во внутреннее ухо. Воздух внутри головы кашалота постоянно колеблется, поэтому он производит звуки во время нахождения под водой. Существует 4 вида звуков:

Каждый кит также издает стереотипную повторяющуюся последовательность из 3-40 или более щелчков при встрече с другим кашалотом.

Подводное плавание

Помимо северного бутылконоса (Hyperoodon) и южного морского слона (Mirounga), кашалот является самым глубоким ныряльщиком из всех морских млекопитающих. Он может погружаться на глубину трех километров и оставаться на глубине до 90 минут. Однако обычно кашалот погружается на глубину 400 метров и проводит под водой около 35 минут.

Это гигантское китообразное млекопитающее великолепно приспособилось к резким перепадам давления во время погружения, благодаря своей эластичной груди, позволяющей легким «сжиматься», замедляя обмен веществ и экономя кислород. Между глубокими погружениями кашалот делает 8-минутные перерывы, чтобы сделать 20-70 вздохов над поверхностью воды.

Фото: Whale Express

Кашалоты обычно плавают со скоростью не выше 10 км/ч, но если их потревожить, они могут развивать скорость до 30 км/ч.

Социальная структура

Кашалоты мигрируют и остаются связанными с одними и теми же группами на протяжении многих лет. Крайне редко другие особи присоединяются к фиксированной группе или «старые» члены покидают ее. Одна группа обычно состоит из 6-9 особей, хотя можно наблюдать группы из более 20 зубатых китов.

Группы часто состоят из самцов-холостяков (сексуально неактивных самцов) или половозрелых самок и их незрелого потомства обоих полов. Взрослые самцы ведут уединенный образ жизни, за исключением периода размножения. Чем старше самец, тем охотнее он живет в одиночестве.

Родственные кашалоты не совокупляются, как это часто бывает с косатками. Самки и молодняк тратят 3/4 своей жизни на охоту, уделяя остальное время социальному взаимодействию. Социальные «ритуалы» обычно проводятся во второй половине дня.

Пищевые привычки

Привычка кашалота нырять связана с его меню – он охотится на два вида кальмаров: гигантских кальмаров (Architeuthis dux) и колоссальных кальмаров (Mesonychoteuthis hamiltoni). В то же время это два самых крупных моллюска в мире. Гигантский кальмар может весить до 500 кг и вырастать до 10 метров. Колоссальный кальмар достигает 13 метров в длину и 275 кг в весе.

Кроме того, кашалоты охотятся на:

Кашалоты потребляют около 3% своего веса в день. Их пищевод является самым крупным среди китообразных; на самом деле это единственный пищевод, достаточно большой, чтобы проглотить человека.

Челюсть у кашалотов длинная и узкая. На каждой стороне нижней челюсти насчитывается по 18-26 зубов, а вот верхние зубы немногочисленны, слабы и нефункциональны. Нижние конусообразные зубы идеально помещаются в гнезда на верхней челюсти.

Фото: Klaus Rudloff

Тем не менее, доказано, что кашалот прекрасно справляется с охотой даже без зубов. По-видимому, сражения между самцами – более вероятная причина существования таких зубов. У старых особей есть многочисленные шрамы, напоминающие следы укусов кашалотов.

Сезон размножение и развитие детенышей

В период размножения формируются племенные «гаремы», состоящие из 1-5 крупных самцов и смешанной группы самок и самцов разных возрастов. В этот период между самцами идет жесткая конкуренция за самок. Только около 10-25% половозрелых самцов в популяции способны к размножению.

Процесс спаривания до сих пор остается не до конца изученным. Есть свидетельства мужской иерархии, но неясно, может ли самка выбирать партнера, как это делают горбатые киты. После рождения самцы не проявляют интереса к потомству.

Беременность длится от 15 до 18 месяцев, в результате чего рождается один детеныш. Самки рожают с перерывом в несколько лет. Лактация длится от 9 до 13 месяцев, но молодняк может сосать грудь матери и до двух лет.

Самки созревают к 8-11 годам, а самцы становятся половозрелыми примерно к 10 годам, хотя самцы зачастую не вступают в процесс спаривания до 25-27 лет, потому что до этого момента они не имеют достаточно высокого социального статуса. После достижения зрелости самцы мигрируют в районы более высоких широт, где вода холоднее и охота более эффективна.

Межвидовые отношения

Неизвестно, устанавливают ли кашалоты дружелюбные отношения с другими видами китообразных животных, однако обычный дельфин-афалина с деформацией позвоночника был замечен в составе группы кашалотов.

Продолжительность жизни

Кашалоты живут в среднем около 40-50 лет. Максимальная продолжительность жизни составляет 77 лет. Возраст определенной особи легко установить с помощью анализа зубов, так как вместе с возрастом животного растет количество слоев дентина. Этот процесс очень похож на определение возраста дерева по кольцам.

Значение для людей

В прошлые столетия кашалоты были объектом коммерческого китобойного промысла, особенно в районах вокруг Мексиканского залива. Их мясо обычно не употребляется в пищу. Вместо этого из головы извлекают спермацет, а зубы часто используют в качестве основы для художественной гравировки и резьбы, известной как скримшоу.

Голова кашалота содержит 3-4 тонны спермацета, вещества, которое ценится как смазка для точных механизмов и автоматических трансмиссий. Он также используется для изготовления мазей и тонких бездымных свечей (когда он затвердевает в белый воск при контакте с воздухом).

Однако самым важным продуктом, получаемым от кашалотов, является масло, которое когда-то использовалось в качестве топлива для ламп, а теперь используется в качестве основы кремов для кожи и косметики.

В толстом кишечнике кашалотов образуется смолистое вещество, называемое серой амброй. Это продукт пищеварительной системы кита, результат несварения желудка или запора. Когда-то считалось, что амбра обладает целебными свойствами, но теперь она широко используется в парфюмерной промышленности. При контакте с воздухом амбра затвердевает и приобретает сладкий землистый запах, напоминающий запах лошадиного пота с «морским» оттенком.

С дугой стороны, будучи яростно агрессивными, самцы кашалотов в XIX веке представляли угрозу для китобоев, особенно на небольших лодках. Сейчас они не могут противостоять суднам с современным китобойным снаряжением.

Статус сохранения

Кашалоты когда-то были довольно многочисленны в Мексиканском заливе, но из-за коммерческих китобойных операций их теперь редко можно увидеть в этом районе. Однако во всем мире популяции кашалотов более стабильны, чем у многих других видов китов, хотя они по-прежнему занесены в список находящихся под угрозой исчезновения, куда попали в 1980 году.

Кашалот в настоящее время является самым многочисленным из больших китов, на него охотятся с меньшей интенсивностью, чем на усатых китов. Во всем мире кашалотов насчитывается около 1 500 000 особей.

Источник