Как выглядит китовая акула

Китовая акула – самая большая рыба в мире

Китовая акула – самая большая и загадочная рыба в мире. Этих морских обитателей легко узнать по гигантским размерам и уникальному окрасу. Они часто плавают у поверхности открытого моря; глотают воду и фильтруют все, от планктона и рыбных икринок до ракообразных и стайных рыб, а иногда и более крупных организмов, таких как кальмары или тунцы. Несмотря на свой размер, китовые акулы считаются безопасными для человека и часто послушно взаимодействуют с дайверами.

Научная классификация

Китовая акула была впервые описана Эндрю Смитом в 1828 году на основе экземпляра, загарпуненного в Столовом заливе, Южная Африка. Исторически сложилось так, что у названий семейств, родов и видов было много синонимов (альтернативных научных названий). Первое научное издание названия рода появилось как Rincodon, несмотря на желаемое Смитом названия Rhineodon. Однако в 1984 году Международная комиссия по зоологической номенклатуре запретила предыдущие родовые вариации в пользу названия рода Rhincodon и семейства Rhincodontidae.

Разновидности

Фото: BlueSun2 Boat Charters

Недавние исследования с использованием митохондриальной ДНК и микросателлитного анализа показали, что существуют две основные субпопуляции китовых акул, которые незначительно различаются по размеру и поведению:

Индо-тихоокеанской популяция простирается от западной части Индийского океана до Филиппин, Тайваня, Таиланда, а также в западной и центральной части Тихого океана. Размер этой популяции стремительно снижается из-за чрезмерного вылова рыбы в данном районе. Известно, что для атлантические популяции характерно большее скопленье в районах нагула.

Географический диапазон распространения

Китовая акула имеет очень широкое распространение, обитая во всех тропических морях и морях с умеренно теплым климатом, кроме Средиземного моря. Рыба встречается по всему Атлантическому океану, от Нью-Йорка через Карибский бассейн до центральной Бразилии и от Сенегала до Гвинейского залива. Китовая акула также встречается в Индийском океане, повсюду в регионе, включая Красное море и Персидский залив. В Тихом океане она встречается от Японии до Австралии, от Гавайев и Калифорнии до Чили.

Китовая акула имеет околоземное распространение, обитая в морях между 30 градусами северной широты и 35 градусами южной широты. Практически все прибрежные страны этих широт регистрировали в своих водах китовых акул. Этот вид можно регулярно встретить в прибрежных водах Австралии, Белиза, Эквадора, Мексики, Филиппин и Южной Африки.

Среда обитания

Фото: Time Out Doha

В отличие от большинства акул того же отряда, которые относятся к донным (живущим на дне или около него) видам, китовая акула относится к пелагическим (открытым морским) видам. Исследования показывают, что эта акула предпочитает теплые воды с температурой около 21-30 °C. Она чувствуют себя комфортно на глубоких и мелководных прибрежных территориях, а также в субтропических зонах, рифовых лагунах и коралловых атоллах.

Эти гигантские зоопланкоядные животные обычно встречаются в прибрежных зонах с высокой пищевой продуктивностью. Данные, собранные с архивных меток, показали, что этот вид может погружаться на глубину, превышающую 1900 метров, а также может переносить низкие температуры до 7,8 °C.

Домашний ареал

Это мигрирующий вид акул, постоянно возвращающийся к одному и тому же месту нагула. Поскольку китовые акулы мигрируют через океаны, они не поддерживают домашний ареал и не защищают личную территорию. В разное время года предпочтение отдается разным географическим местам. Китовые акулы могут совершать либо исключительно локализованные, либо крупномасштабные трансокеанские миграции.

Китовые акулы ежедневно перемещаются на расстояние около 24-28 км. Недавние исследования показали, что особи совершают и многолетние миграции (до 37 месяцев) на очень большие расстояния протяженностью до 13 000 км, чаще всего из Мексики в Королевство Тонга и из Восточной Африки в Таиланд. Считается, что перемещения китовых акул тесно связаны с цветением планктона и нерестом.

Установлено, что каждый март и апрель китовые акулы собираются на континентальном шельфе центрального западного побережья Австралии, особенно в районе рифа Нингалу. Объясняется это явление высокой концентрацией здешнего зоопланктона.

Отличительные характеристики

Китовых акул легко отличить от других видов акул по огромным размерам, уникальному «шахматному» рисунку пятен и полос на спине, трем выступающим продольным гребням (киля) вдоль верхних боков, а также характерной голове и пасти.

Внешний вид

Обтекаемое веретенообразное тело и вдавленная, широкая и приплюснутая голова характеризуют китовую акулу. Тело рыбы самое широкое в средней части и сужается к голове и хвосту.

Рот у рыбы поперечный, очень большой (достигает 1,5 метра в диаметре), расположен почти на кончике морды. Во рту расположено более 300 рядов крошечных, крючковатых, сменных зубов и 20 фильтрующих подушечек.

Жаберные щели очень большие и изнутри видоизменены в фильтрующие сита, которые используются для удержания мелкой добычи. На передней части морды у китовых акул есть пара маленьких ноздрей с рудиментарными усиками; в этих ноздрях отсутствуют складки и бороздки, характерные для других видов акул.

Первый спинной плавник намного больше второго спинного плавника и расположен на теле сзади. Двухлопастный хвостовой плавник (хвост) у взрослых особей имеет форму полумесяца; у мелкой молоди верхняя лопасть значительно длиннее нижней. Кроме того, у самцов есть кламмеры, представляющие собой видоизмененные анальные плавники.

Окраска

Китовые акулы сероватые, голубоватые или коричневатые сверху, с «шахматным» рисунком на поверхности кремово-белых пятен между бледными, вертикальными и горизонтальными полосами. Брюшная часть тела белая. Окраска остается неизменной на протяжении всей жизни китовой акулы, что делает ее идеальным персонажем для идентификации особей.

Фото: DIVE Magazine

Назначение отличительного рисунка на теле китовой акулы неизвестно. Многие рыбы, живущие на дне, имеют отметины на теле, которые действуют как камуфляж. Маркировка китовой акулы может быть результатом ее эволюционных взаимоотношений с обитающими на дне ковровыми акулами. Отличительные отметины у пелагических видов могут быть связаны с социальной активностью, такой как постуральные проявления и процессы распознавания.

Анатомические особенности

Кожа усеяна дермальными зубчиками, которые представляют собой чешуйчатые структуры в виде зубов, которые считаются важными с точки зрения гидродинамики. Они уменьшают сопротивление и функционируют как форма репеллента от паразитов.

Скелет китовой акулы состоит из толстого гибкого хряща, а грудная клетка отсутствует, что значительно снижает массу тела. Жесткость тела обеспечивается подкожным комплексом коллагеновых волокон, которые действуют как тип гибкого «корсета», к которому двигательные мышцы прикрепляются от позвоночника, образуя легкую и механически эффективную систему.

Размеры

Китовая акула – самая крупная из ныне живущих акул и рыб в мире. Взрослые особи достигают 13 метров в длину. Самая большая зарегистрированная особь имела длину 20 метров. И самцы, и самки достигают зрелости при достижении 9-метровых размеров.

Образ жизни и поведение

Обычно это одиночные животные, хотя сообщалось о скоплениях из нескольких особей в разных местах; самое крупное из известных – скопление у острова Контой в Карибском море. Аэрофотосъемка здесь зафиксировала до 420 особей на площади 18 квадратных километров, из которых в среднем 74% были самцами.

Китовые акулы проявляют способность к обучению. Особи в неволе демонстрируют изменения в поведении; когда появляются смотрители с пищей, китовые акулы начинают плавать плотными кругами возле места кормления. Также известно, что иногда они исследуют сети местных лодок на наличие в них мелких рыб.

Это сильный, но обычно медленный пловец. Подростковые и взрослые китовые акулы курсируют со скоростью до одного метра в секунду и продолжают придерживаться такой скорости в течение многих часов без отдыха. Они меняют свой режим погружения в зависимости от условий окружающей среды или батиметрических условий. Считается, что их режимы ныряния регулируются циркадными ритмами, на которые могут влиять дневные циклы света и темноты. Китовые акулы проводят большую часть дня у поверхности и ныряют на глубину в темное время суток.

Коммуникация и восприятие окружающего мира

У китовых акул маленькие круглые глаза, расположенные сбоку на голове. Они обеспечивают широкое поле зрения. Широкая тупая форма головы и положение глаз позволяют предположить, что у рыб может быть бинокулярное зрение. Глаза китовых акул могут следить за пловцами на расстоянии от 3 до 5 метров, что говорит о том, что они способны обнаруживать объекты с близкого расстояния.

Фото: Brent Durand

У большинства акул есть ампулы Лоренцини, которые представляют собой ямоподобные органы чувств, сгруппированные вокруг головы, которые обнаруживают слабые электрические поля. Внутреннее ухо китовой акулы является самым большим в животном мире, а диаметр полукружных каналов близок к теоретическим максимальным размерам для таких структур. С такими большими слуховыми структурами, вполне вероятно, что китовые акулы наиболее восприимчивы к длинноволновым и низкочастотным звукам, что позволяет предположить, что между сородичами может существовать своего рода слуховая связь.

Обонятельные капсулы у китовых акул имеют сферическую форму и довольно большие, поэтому вполне вероятно, что они будут обладать такими же химио-сенсорными способностями обнаружения, что и другие воббегонгообразные виды, такие как акулы-няньки.

Фото: DIVE Magazine

Китовые акулы обладают механосенсорной системой в боковой линии, но ее возможности неизвестны. Боковая линия позволяет рыбам реагировать на водные течения (реотаксис). Китовые акулы могут определять направление своего движения по силовым линиям магнитного поля Земли, что, как считается, помогает им в навигации. Боковая линия также помогает в обнаружении добычи, кормлении и захвате добычи.

Пищевые привычки и тактика охоты

Китовые акулы, как известно, охотятся на целый ряд планктонных и мелких нектонных организмов, которые являются неоднородными в пространственно-временном отношении. К ним относятся:

Также фитопланктон (микроскопические растения) и макроводоросли (более крупные растения) могут составлять компонент их рациона. Особи кормятся днем, в сумерках и после наступления темноты.

При питании с помощью фильтра китовая акула плывет вперед с постоянной скоростью с частично или полностью открытой пастью, вытесняя частицы добычи из воды путем движения вперед. Это также называется «пассивным кормлением», так как жабры практически не прокачиваются. Этот тип кормления обычно происходит, когда плотность добычи мала.

Кормление всасыванием достигается силой открывания рта и заглатывания добычи. Когда рот закрыт, вода выбрасывается через жабры, отфильтровывая пойманную добычу. Китовые акулы часто делают это в неподвижном, вертикальном или горизонтальном положении. Этот вид питания связан с добычей средней плотности.

У китовых акул также имеется несколько рядов мелких зубов, но они, кажется, не играют никакой роли в кормлении. При всех методах кормления фильтрующие подушки в какой-то момент забиваются частицами, и китовая акула очищает их путем обратной промывки, при этом кажется, что она кашляет под водой, выбрасывая поток отходов.

Фото: Carmelo López Abad

Размножение и развитие детенышей

На протяжении десятилетий о развитии китовых акул велись большие научные дебаты. Это продолжалось до 1995 года. В это время 11-метровая самка китовой акулы была загарпунена у восточного побережья Тайваня, и из двух маток были изъяты 300 плодов длиной от 42 до 63 см. Это открытие доказало, что китовая акула является яйцеживородящей (яйцеклетки вылупляются в матке матери, когда самка рождает живых детенышей).

Яичные капсулы этой китовой акулы были янтарного цвета, с гладкой текстурой и имели дыхательные отверстия с каждой стороны. Соотношение полов было примерно 1:1. Похоже, что самки китовых акул рожают, когда кормятся в богатых водах течения Куросио. Также очевидно, что юго-восточные прибрежные воды Тайваня, Филиппин и Индии являются важным роддомом китовых акул в летние месяцы.

Фото: DIVE Magazine

В настоящее время существует ограниченное количество данных для точного определения возраста половой зрелости китовых акул, но предполагается, что это может занять до 30 лет. Информация о частоте, с которой они могут воспроизводиться, а также о том, когда и где это может произойти, в настоящее время отсутствует. Очевидно лишь то, что самки не проявляют родительской заботы по отношению к детенышам после их рождения. Это характерно практически для всех акул.

Естественные враги

У китовых акул очень мало естественных хищников из-за их большого размера в зрелом возрасте. Человеческая деятельность и браконьерство значительно сократили их количество. Маленькие особи уязвимы, поскольку они еще не полностью развиты, а их небольшой размер делает их легкой добычей для голубого марлина и синих акул. Известно, что косатки нападают и поедают китовых акул размером до 8 метров. В 2002 году была обнаружена китовая акула с отсутствующим плавником и большими следами укусов, скорее всего, нанесенными большой белой акулой.

Лучшая защитная адаптация китовой акулы – это ее кожа, покрытая дермальными зубчиками, которые делают покров очень жестким, а также толстый слой хряща.

Значение для людей

Фото: DIVE Magazine

Китовые акулы являются частью национальной и международной торговли, краеугольным камнем морского туризма и часто становятся объектом рыбного промысла. Единственный промысел, существовавший в Атлантике, был организован на Кубе, где ежегодно вылавливали около 9 акул, но в 1991 году он попал под запрет.

Мясо китовых акул – деликатес в тайваньских ресторанах. Хотя хрящевые волокна в плавниках не годятся для приготовления супа, они продаются как демонстрационные или трофейные плавники в азиатских ресторанах. В Пакистане мясо традиционно употребляют в свежем или соленом виде, а жир печени китовой акулы используют для обработки корпусов лодок и для чистки обуви.

Экотуры по подводному плаванию и наблюдению за китовыми акулами в настоящее время созданы в нескольких местах, в том числе в Мексике, Австралии, Юго-Восточной Африки, Белизе, Гондурасе, на Филиппинах, Сейшельских Островах и Мальдивах. В некоторых районах туризм развился и стал значительным источником дохода благодаря законам, запрещающим промысел китовых акул.

Опасность для людей

Фото: Stephen Frink

Китовые акулы обычно считаются безобидными животными. В интернете есть много видео, как ныряльщики плавают возле китовой акулы, свободно дотрагиваясь до тела рыбы. Однако было зафиксировано несколько случаев, когда китовые акулы таранили лодки для спортивной рыбалки, возможно, после того, как их спровоцировали. Обычно эти рыбы более подвержены риску случайного столкновения с судами, когда они греются или кормятся на поверхности.

Статус сохранения

По данным Международного союза охраны природы (МСОП), китовые акулы классифицируются как «находящиеся под угрозой исчезновения», и их популяция сокращается. Им грозит высокий риск исчезновения из-за таких факторов, как сокращение географического ареала и нерегулируемое рыболовство. Угрозы создаются отдыхом людей и различными отраслями промышленности, включая бурение нефтяных и газовых скважин, а также добычей морских ресурсов.

Более того, китовым акулам угрожают морские пути. Примерно каждая пятая китовая акула хотя бы раз была ранена коммерческим судном, лодками и гребными винтами.

Источник

Китовая акула. Образ жизни и среда обитания китовой акулы

Тот, кто до сих пор думает, что самая большая рыба на планете – синий кит, тот глубоко ошибается. Китов причисляют к классу млекопитающих, и среди них он действительно самый-самый. А вот китовая акула – самая крупная из ныне живущих рыб.

Описание и особенности китовой акулы

Эта исполинская рыба долгое время скрывалась от глаз ихтиологов и была открыта и описана сравнительно недавно – в 1928 году. Конечно, и в древности ходили слухи о небывалых размеров чудовище, обитающем в морской пучине, многие рыбаки видели ее очертания сквозь толщу воды.

А вот впервые увидеть воочию посчастливилось ученому из Англии Эндрю Смиту, именно он подробно изложил зоологам о ее внешнем виде и строении. Пойманную у берегов Кейптауна рыбину 4,5 метров в длину, назвали Rhincodon typus (китовая акула).

Скорее всего, натуралисту попался подросток, поскольку средняя длина этого подводного обитателя колеблется в пределах 10-12 метров, вес китовой акулы – 12-14 тонн. Самая большая китовая акула, обнаруженная в конце прошлого века, весила 34 тонны и достигала длины 20 метров.

Свое название акула получила не за внушительные размеры, а за строение челюсти: пасть ее расположена строго посередине головы, как у настоящих китов, а вовсе не в нижней части, как у большинства ее акульих родственниц.

Китовая акула так сильно отличается от своих собратьев, что ее выделяют в отдельное семейство, состоящее из одного рода и одного вида — Rhincodon typus. Массивное тело китовой акулы покрыто специальной защитной чешуей, каждая такая пластинка скрыта под кожей, и на поверхности можно заметить лишь острые как бритвы кончики, напоминающие по форме зубы.

Чешуйки покрыты эмалеподобным веществом витродентином и по прочности не уступают акульим зубам. Такая броня именуется плакоидной и присутствует у всех видов акул. Кожа китовой акулы может достигать 14 см в толщину. Подкожная жировая прослойка – все 20 см.

Длина китовой акулы может превышать 10 метров

Со стороны спины китовая акула окрашена в темно-серый цвет с голубоватыми и коричневыми разводами. По темному основному фону разбросаны светлые белесые пятна округлой формы. На голове, плавниках и хвосте они более мелкие и хаотичные, в то время как на спине выстраиваются в красивый геометрический рисунок из правильных поперечных полос. У каждой акулы этот узор уникален, аналогично отпечатку пальца человека. Исполинское акулье брюхо имеет грязно-белую или слегка желтоватую окраску.

Голова имеет сплюснутую форму, особенно к концу рыла. Во время кормежки рот акулы широко раскрывается, образуя подобие овала. Зубы китовой акулы многих разочаруют: челюсти снабжены мелкими зубами (до 6 мм), а вот количество заставит удивиться – их порядка 15 тысяч!

По бокам пасти расположены глубоко посаженные маленькие глазки, у особо крупных особей глазные яблоки не превышают размеров шарика для гольфа. Моргать акулы не умеют, однако, если к глазу приближается какой-нибудь крупный предмет, рыба втягивает глаз внутрь и прикрывает специальной кожной складкой.

Интересный факт: китовая акула, как и другие представители акульего племени, при недостатке кислорода в воде, способна отключать часть своего мозга и впадать в спячку для сохранения энергии и жизненных сил. Также любопытно, что акулы не чувствуют боли: их организм вырабатывает специальное вещество, которое блокирует неприятные ощущения.

Образ жизни и среда обитания китовой акулы

Китовая акула, размеры которой обуславливают отсутствие естественных врагов, неспешно бороздит просторы мирового океана со скоростью не более 5 км/ч. Это величественное создание, подобно субмарине, медленно скользит сквозь толщи воды, периодически открывая пасть для заглатывания пищи.

Расположение пятен на китовой акуле также уникально, как отпечатки пальцев человека

Китовые акулы – медлительные и апатичные существа, не проявляющие ни агрессии, ни заинтересованности. Нередко можно встретить фото китовой акулы чуть ли не в обнимку с дайвером: действительно, этот вид не несет опасности для человека и позволяет подплывать к себе вплотную, дотрагиваться до туловища или даже кататься, держась за спинной плавник.

Так, у побережья Юкатана в 2009 году ихтиологи насчитали более 400 особей, такое скопление было вызвано обилием только что выметанной икры скумбрии, которой акулы лакомились.

Акулы, в том числе и китовые, должны постоянно пребывать в движении, поскольку не имеют плавательного пузыря. Мускулатура плавников помогает сердцу рыбы прокачивать кровь и поддерживать достаточный для жизнедеятельности кровоток. Они никогда не спят и могут лишь опускаться на дно или затаиваться в подводных пещерах, чтобы отдохнуть.

На плаву акулам помогает оставаться их огромная печень, которая на 60% состоит из жировой ткани. Но для китовой акулы и этого мало, ей приходиться всплывать на поверхность и заглатывать воздух, чтобы не пойти ко дну. Китовая акула относится к пелагическим видам, то есть живущим в верхних слоях мирового океана. Обычно она не опускается ниже глубины 70 м, хотя способна погрузиться и на 700 м.

Из-за этой особенности китовые акулы нередко сталкиваются с крупными морскими судами, калечатся или даже погибают. Акулы не умеют останавливаться или резко замедлять движение, поскольку в этом случае приток кислорода через жабры минимален и рыба может задохнуться.

Китовые акулы – теплолюбивы. Поверхностные воды в местах, где они обитают, прогреты до 21-25°С. Этих титанов не встретишь севернее или южнее 40-й параллели. Данный вид встречается в акваториях Тихого, Индийского и Атлантического океанов.

Есть у китовых акул и свои излюбленные места: восточное и юго-восточное побережье Африки, район Сейшельского архипелага, остров Тайвань, Мексиканский залив, Филиппины, Австралийское побережье. По оценкам ученых 20% от мировой популяции обитают у берегов Мозамбика.

Питание китовой акулы

Парадоксально, но китовая акула не считается хищником в привычном понимании. При своих колоссальных габаритах, китовая акула не нападает на других крупных животных или рыб, а питается зоопланктоном, рачками и мелкой рыбешкой, попадающей в ее необъятную пасть. Сардины, анчоусы, макрель, криль, некоторые виды скумбриевых, мелкие тунцы, медузы, кальмары и так называемая «живая пыль» — вот и весь рацион этой громадины.

Удивительно наблюдать за кормежкой этого гиганта. Акула открывает нараспашку свой здоровенный рот, диаметр которого может достигать 1,5 метров, и захватывает морскую воду вместе с мелкой живностью. Затем пасть захлопывается, вода фильтруется и выходит через жаберные щели, а процеженная пища отправляется прямиком в желудок.

У акулы имеется целый цедильный аппарат, состоящий из 20 хрящевых пластинок, которые соединяют жаберные дуги, образуя своеобразную решетку. Мелкие зубки помогают удерживать пищу во рту. Такой способ питания присущ не только китовой акуле: гигантская и большеротая тоже едят подобным образом.

У китовой акулы очень узкий пищевод (диаметром около 10 см). Чтобы протолкнуть через столь маленькое отверстие достаточное количество пищи, этой громадной рыбе приходиться тратить на добывание корма около 7-8 часов в сутки.

Акульи жабры перекачивают около 6000 м³ жидкости за час. Китовую акулу не назовешь обжорой: в день она съедает всего 100-200 кг, что составляет всего 0,6-1,3% от ее собственного веса.

Размножение и продолжительность жизни китовой акулы

О том, каким образом размножается китовая акула, долгое время достоверных данных почти не было. Ее только недавно начали успешно содержать в неволе, в огромных океанариумах, где таким гигантам достаточно вольготно.

На сегодняшний день в мире их всего 140. Благодаря современным технологиям, позволяющим создать столь грандиозные сооружения, стало возможным наблюдать за жизнью этих существ и изучать их поведение.

Китовые акулы относятся к яйцеживородящим хрящевым рыбам. В своей утробе китовая акула длиной 10-12 метров может одновременно вынашивать до 300 эмбрионов, которые заключены в специальные капсулы наподобие яиц. Акулята вылупляются внутри самки и рождаются на свет вполне самостоятельными и жизнеспособными особями. Длина новорожденной китовой акулы составляет 40-60 см.

У детенышей при рождении есть достаточно большой запас питательных веществ, что позволяет им не питаться в течение долгого времени. Известен случай, когда из загарпуненной акулы вытащили еще живого акуленка и поместили в большой аквариум: детеныш выжил, а есть начал только спустя 17 суток. Срок беременности китовой акулы по предположениям ученых составляет около 2 лет. На этот период самка уходит из группы и странствует в одиночестве.

Ихтиологи склонны полагать, что половой зрелости китовые акулы достигают при длине тела от 4,5 м (по другой версии от 8). Возраст акулы к этому моменту может составлять 30-50 лет.

Продолжительность жизни этих гигантских морских обитателей – около 70 лет, некоторые живут и 100. А вот особи, прожившие 150 и более лет – все же преувеличение. Сегодня за китовыми акулами ведется наблюдение, их помечают радио-маячками и отслеживают пути миграции. Таких «помеченных» особей всего около тысячи, сколько еще блуждают в глубинах – неизвестно.

Про китовую акулу, белую или какую-либо еще, можно говорить часами: каждая из них – целый мир, маленький космос и необъятная вселенная. Глупо думать, что мы знаем о них все – их простота кажущаяся, а доступность изучения – призрачна. Прожившие на Земле миллионы лет, они до сих пор полны тайн и не устают удивлять исследователей.

Источник

Китовая акула

Китовая акула — самая большая в природе миролюбивая рыба из семейства ринкодонтовых, или китовых акул, является стайной особью, относится к классу хрящевых рыб, плавающих в земных океанах. Именно этот вид акул впервые получил название воббегонга, присвоенное впоследствии всему отряду воббегонгообразных. Эта акула долго не попадалась на глаза исследователям, а в немногих имеющихся описаниях было больше домыслов, чем истины. Из курса биологии можно узнать, что это самый большой организм и самое большое хрящевое животное, которое живёт на планете Земля в настоящее время, но она совсем безобидна для человека, не воспринимает его как пищу или врага, даже если находится на расстоянии его поля зрения. В истории современной науки они были обнаружены в 1828 году на мысе Кейптаун в Южной Африке (Индийский океан).

Наличие исследовательских рабочих записей, сделанных Эндрю Смитом, в которых он совершенно четко описал китовую акулу, ее род и область распространения, открывает для современных ученых новые возможности, чтобы более тщательно изучить этот вид.

Стоит добавить, что ранее Смит описал внешность китовой акулы по особи, которая была заколота гарпуном и вытолкнута волнами на берег. Конечно, нельзя считать, что сделанное описание не соответствует действительности. Просто сегодня ученые смогли сделать его более точным. Кроме этого, использование современной техники позволило провести более тщательные исследования, чем ранее, в период обнаружения самого первого представителя китовой акулы.

Оригинальное название китовой акулы, которое опубликовано в официальных источниках – Rhiniodon typus. Название Rhincodon возникло в результате ошибки при переписывании, а после навсегда вошло в систематику видов. Этих морских обитателей легко узнать по гигантским размерам и уникальному окрасу. Кроме этого, у них приплюснутая плоская голова, по форме которой можно сразу узнать китовую акулу. Некоторые японские рыбаки называют китовую акулу Эбисузаме. Почему? Ответ простой. Все дело в том, что имя Эбису в японской мифологии — это один из семи богов удачи, в основном изображается с удочкой и рыбой.

Ихтиологи Японии утверждают, что встреча с китовой акулой – хороший особый знак для рыбака, указывающий, что вода богата планктоном и привлекает рыбу, питающуюся им. Нужно добавить, что попавшее в сети и выловленное из естественных условий животное, всегда отпускают, поскольку не используют его в коммерческих целях. Эти акулы защищены законом и сами нуждаются в помощи, поскольку находятся на грани исчезновения. Что касается законного порядка защиты видов, находящихся на грани исчезновения, существует официально зарегистрированный регламент, в котором четко прописаны обязательные условия для тех, кого интересует рыболовная охота.

Внешний вид и размеры китовой акулы

Есть ли позвоночник у китовой акулы?

У китовой и у всех акул, в том числе мако, белая и т.д., обычный позвоночник, но он, как и весь скелет образован хрящевой тканью. Позвоночник делится на два отдела: туловищный и хвостовой.

Особое внимание ученых привлекло то, что китовую акулу трудно спутать с любым другим видом из-за ее характерной формы морды и необычной окраски, называемой шахматной доской, которая выглядит достаточно своеобразно благодаря сочетанию темных серых или коричневых и почти белых пятен и полос. Светлое брюхо акулы обеспечивает маскировку снизу на фоне светлой поверхности, темно-коричневые бока и спина животного, покрытые сетью ярких практически ровных пятен, напоминают вспышки световых волн, сфокусированных на дне сквозь толщу вод. Это индивидуальная особенность ее окраса, напоминающего неповторимый узор. Нижняя часть тела светло-серого цвета.

Сразу за головой акулы туловище сильно утолщается, образуя пологий горб, а затем становится тоньше. Китовые акулы имеют 2 спинных плавника, несколько смещенных назад. Первый немного больше и выше второго, в форме почти правильного треугольника. Хвостовой акульи плавник у двенадцати метровых особей достигает 5 м, а грудные – 2,5 м.

Длина и вес

Исследования показывают, что невозможно спутать акулу с китами, у которых тоже приплюснутая голова, но, в отличие от рыб, у них хвостовой плавник расположен горизонтально. Картинка шахматной доски китовой акулы — это индивидуальная окраска, позволяющая однозначно идентифицировать особь. Этот рисунок формируется, когда маленькая акула достигает около 4 метра в длину. В среднем размеры взрослых особей китовой акулы при массе порядка 12 тонн (1200 кг) в настоящее время составляют всего 10-12 метров, но, как сообщается, в прошлом встречались покрупней — достигали 18 метров в длину и весом до 45 тонн (4500 кг). Поэтому однозначно утверждать, сколько весят китовые виды, и каковы их максимальные размеры, также как и узнать всё о самой большой рыбе сложно.

Это оказалось колоссальной помощью для сохранения класса. Однако главная проблема состоит в том, что и сегодня есть недобросовестные рыбаки, которые ловят акул, занесенных в Красную книгу, и занимаются коммерческим использованием. Это, по сути, враги для окружающей природы. Тем, кто нарушает закон, выходы в морские широты должны быть закрыты навсегда.

Использовать акул для коммерческой прибыли строго запрещено. Как оказалось, сегодня за миролюбивыми китовыми акулами ведется наблюдение, их ловят, помечают радио-маячками и долгие месяцы отслеживают пути миграции миллионов особей. В неволе гигантов можно увидеть в крупнейших океанариумах мира, где закрыт доступ в открытое водное пространство, за что простые люди во всем мире говорят спасибо, ведь увидеть китовую акулу в подводной среде могут только рыбаки или профессиональные ныряльщики.

Питание

Чем питается китовая акула?

Китовая акула преимущественно питается планктоном, в частности крилем. Также в ее рацион входят мелкие рыбешки и головоногие, кальмары, ракообразные, пелагические рыбы. Для полного насыщения требуется почти полторы тысячи килограмм пищи.

Недавно был найден и официально опубликован интересный факт — китовые акулы считаются одним из трех видов рыб, способом питания которых является фильтрация воды через жаберные щели. И причиной этому служит тот факт, что акулы проглатывают все, что попадет в рот. Таким образом, добычей, попавшей в ее поле зрения, может стать планктон, кальмары и микронектон, то есть мелкие головоногие, ракообразные и мелкие пелагические рыбы. Когда она питается планктоном, проплывает неглубоко к поверхности, медленно втягивая, как пылесос, в свою огромную щелевидную пасть, имеющую огромный диаметр и составляющую в поперечнике примерно 2 м, все, что несет с собой вода.

Каждый час, как правило, китовая акула пропускает до 6 тыс. кубометров морской воды, а затем процеживает через сито из 15 000 мелких зубов, длина которых обычно составляет менее 6 мм. Верх и бока глотки китовой акулы образуют гигантский дуршлаг, состоящий из пяти пар пластин. Когда акула закрывает пасть, пластины смыкаются позади языка, пропуская через себя жидкость. Кашицу из планктона рыба отправляет в желудок. Для полного насыщения требуется почти полторы тысячи килограмм пищи.

Однако, когда попадается особенно богатое скопление планктона, более мелкая рыба (например, криль), китовая акула зависает без малейшего движения и становится почти вертикально, долго втягивая в себя находящееся в данном месте лакомство. Довольно мелкие зубы, которых тысячи, в несколько рядов, помогают удерживать пищу в пасти. По, сути, китовые акулы не охотятся, а просто замирают в ожидании, пока еда сама, попадая в пасть, не окажется в ловушке. Это происходящее на глазах представление действительно удивительное и зрелищное, особенно если в одном месте на обед приплыло несколько гигантских акул. Хотя происходит такое очень редко, смотреть за таким действом – одно удовольствие. Чаще всего это можно увидеть ранние утренние часы. Китовая акула в естественных условиях активна постоянно и спит короткими периодами вне зависимости от времени суток.

Что общего у китовой акулы и синего кита?

По официальным данным, синий кит и китовая акула — крупнейшие представители своих классов в современной фауне, которые питаются планктоном. Но синий кит — морское млекопитающее, а китовая акула — самый крупный из известных ныне видов рыб. Помимо этого, и те, и другие совершенно безобидные и считаются вполне безопасными для людей. Также не стоит забывать, что все китовые акулы, которые удалось обнаружить и выловить, помечены специальными маячками.

Где обитают китовые акулы

Немаловажное значение имеет и то, что китовые акулы предпочитают температуру воды от 21 до 25 °C. И причина этого состоит в том, что они относятся к пелагическим видам, то есть живущим в верхних слоях мирового океана. Обычно они не опускается ниже глубины 70 м, хотя способны погрузиться и на 700 метров. Они могут передвигаться в одиночку или собираются стайными группами. Чаще всего такие передвижения мотивированы получением пищи. Стаи китовых могут насчитывать от нескольких до ста особей. Рекордная численность зафиксирована в районе полуострова Юкатан, где обнаружились многочисленные скопления более 400 в одном месте возле Мексики. Теплая вода океана — это акуле наиболее дружелюбная среда, хотя эти особи крайне редко собираются в большие стаи.

Самые известные естественные места обитания китовых акул находятся в Северной и Южной Америке. Часто из замечают близко у берега во время кормежки у рифовых берегов. Совершенно идеальны для них условия у рифа Нингалу, находящегося у северо-западного побережья Австралийских широт, где оканчивается течение Леувин. Но они живут и в тропических водах по всему миру. Встречается у побережий Китая, Карибских островов, а также неподалеку от Тайваня и Сейшельских островов. На Филиппинах эти хищники облюбовали северное побережье острова Себу и близлежащие к нему маленькие островки. Помимо того, этот вид можно встретить в прибрежных водах Австралии, Белиза, Эквадора, Мексики, у восточного и юго-восточного побережья Африки, в акваториях Тихого и Атлантического океанов. На юге эти гиганты не заплывают дальше Бразилии и Северной Австралии. Китовая акула не водится в Средиземном море, но она обитает в Карибском море, в просторах западной части Индийского океана. Ежегодно китовая акула совершает сезонные миграции к устьям рек и коралловым рифам.

Миграционные способности позволяют акуле проплывать до 12 000 километров за всю свою жизнь. По большинству описаний профессиональных ныряльщиков, этот вид отличается исключительной апатичностью и медлительностью. В подводном мире передвигаются неглубоко, под водной поверхностью, поскольку в таких местах вода более высокой температуры, а они любят погреться в горячей воде тропиков. Но, китовая акула чрезвычайно чувствительная к любым загрязнениям воды, несмотря на вышеупомянутую рекордную толщину кожи.

Китовая акула является самой большой рыбой в мире, однако ее особи успешно содержатся в аквариуме во всем мире.многих странах. Выловленной в океане акуле, которую содержат в неволе, ничего не угрожает: у нее не меняется поведение и не сокращается срок жизни, как, например, у акул мако.

Источник

Великая китовая акула

Одной из самых необычных и интересных представителей группы акул является самая крупная из всех живущих в настоящее время на планете рыб.

Это китовая акула (Rhincodon typus), которая достигает в длину, по разным данным, 15-20 метров и веса 13-18 тонн (иногда и свыше 20 тонн).

При столь больших размерах эта акула является, в отличие от многих своих соплеменников, практически безопасной для человека. Это связано с тем, что китовая акула, подобно усатым китам, питается планктоном, мелкой рыбой и кальмарами.

Зафиксировано много случаев, когда аквалангисты и ныряльщики близко подплывали к медленно дефилирующей вдоль побережья китовой акуле, фотографировали ее, дотрагивались и даже умудрялись прокатиться на ней.

Данное обстоятельство в последние годы привело к тому, что в некоторых местах планеты индустрия туризма стала делать особый упор на возможность во время активного отдыха познакомиться поближе с этим уникальным творением природы и при некотором везении даже провести своего рода фотосессию.

Внешний вид китовой акулы

Китовая акула обладает довольно привлекательной внешностью (если конечно, не принимать во внимание ее ужасающие при первом знакомстве размеры). Брюхо имеет обычную для многих обитателей приповерхностных вод светлую окраску, а вот спина и бока разукрашены весьма своеобразно.

На темно-сером, синем, коричневом или даже слегка красноватом фоне четко выделяется узор из пересекающихся белых или желтых линий и ярких контрастных пятен того же цвета. Из-за этого на некоторых языках Океании и Юго-Восточной Азии китовую акулу называют «звездчатой».

Узор из пятен сугубо индивидуален для каждой особи. Благодаря данному обстоятельству ученые имеют возможность при наличии соответствующего оборудования идентифицировать каждую акулу и составлять специальную базу данных (аналогично использованию отпечатков человеческих пальцев).

Во внешнем облике китовой акулы бросается в глаза ее важное отличие от большинства своих сородичей. Это расположение пасти, которая находится не на нижней части морды (или рыла), а прямо посередине головы. Данная особенность имеет большое значение для образа питания акулы, о котором мы подробно расскажем чуть ниже.

Помимо размеров, подобная форма головы делает эту акулу еще больше похожей на китов, что, судя по всему, и явилось причиной возникновения названия.

Тайны жизни китовых акул

О биологии китовой акулы долгое время было известно очень мало. Фактически только в самые последние десятилетия стали появляться подробные данные о ее миграциях, образе жизни, размножении и т.д. Первый экземпляр китовой акулы попал в руки ученых в 1828 году.

С тех пор постепенно накапливалось определенное количество отрывочных и не очень систематизированных сведений, но только использование самых современных методов исследований (включая спутниковое наблюдение, специализированные электронные датчики, последние достижения генетики и т.д.) дало возможность приоткрыть завесу над «частной жизнью» этих удивительных созданий.

Причем, если раньше строились предположения о том, что акулы уходят «на дно» лишь во время сезонных миграций, то сегодня выяснилось, что они могут периодически опускаться вниз и в течение суток.

Так, например, в Карибском Море удалось засечь подобное поведение акул во время скопления больших стай рыб для нереста. Китовые акулы опускались на глубину, чтобы полакомиться икрой, которую миллионы рыб выметали за короткое время в ограниченном пространстве буквально тысячами тонн.

Сходным образом объясняется появление странниц моря каждой весной у Западной Австралии возле рифа Нингалу. Здесь каждый год в марте в воды океана выбрасываются миллиарды икринок полипов.

На традиционную трапезу собираются многочисленные черви, рачки, мелкие сельдевые, а за ними – и охотники покрупнее, включая китовых акул. Последние проводят здесь около двух месяцев.

Размножение гигантских хищников

Некоторые ученые предполагают, что именно в этих водах у акул может проходить нерест. По поводу размножения китовых акул многие вопросы еще остаются не до конца проясненными. Точно известно, что каждая самка может нести в себе около 300 эмбрионов одновременно. При этом зародыши зачастую находятся на совершенно разных фазах развития.

Судя по всему, акула после спаривания запасает сперму впрок, иначе совершенно не понятно, каким образом эмбрионы разного возраста оказываются оплодотворенными от одного и того же отца. Разве что предположить у китовых акул наличие совсем не свойственной для рыб моногамии!

Акула откладывает яйца необычной «подушкообразной» формы. Размеры покрытых твердой роговой оболочкой яиц довольно велики – примерно 40 на 65 см. Из прикрепленной при помощи хитиновых усиков к морскому дну капсулы, в положенное время вылупляются полностью готовые к подводной жизни акулята.

Молодые китовые акулы небольших размеров довольно редко попадают в руки ученых, поэтому принято считать, что первые годы жизни они проводят на глубине.

Чем питается самая крупная рыба планеты?

Во многих статьях, посвященных китовым акулам, можно прочесть, что они питаются планктоном, медленно двигаясь с раскрытой пастью и фильтруя десятки и сотни тонн воды. Тем не менее, это не совсем так. Действительно, Rhincodon typus может, подобно усатым китам и своей отдаленной родственнице гигантской акуле, питаться подобным образом.

Однако вряд ли такой способ питания является основным. Многие наблюдения последних лет показывают, что акула подплывает к скоплению планктона или стае мелкой рыбешки с практически закрытой пастью, и только при непосредственном поглощении добычи широко открывает свой «сачок».

Это может быть связано и с тем, что хладнокровной рыбе, даже такой гигантской, не нужно столько же энергии, сколько теплокровному киту. Акула обходится «всего лишь» сотней-другой килограммов пищи в сутки.

Киту же аналогичных размеров для поддержания своей жизнедеятельности требуется в несколько раз больше рыбы и планктона.

Помимо данного «классического» способа фильтрации, китовая акула применяет и весьма оригинальный метод засасывания воды. Неоднократно было замечено, как великаны становились в воде практически вертикально, при этом при опускании обратно под воду засасывали с шумом большое количество жидкости вместе с пищей.

Кроме того, китовая акула при движении может еще и поворачивать голову вправо-влево для того, чтобы набирать побольше добычи. Вода отфильтровывается через узкие щели (шириной всего 1-3 миллиметра) между роговыми пластинами. Помогают удерживать добычу во рту тысячи очень мелких зубов.

Иногда в желудках выловленных акул находили совершенно удивительные вещи, такие, как обувь, предметы одежды, пуговицы.

Впрочем, достоверно не доказано, что подобные случаи были связаны именно с китовыми акулами. Судя по всему, у китовой акулы хорошо развиты органы обоняния и вкуса.

Вероятно, именно обоняние помогает находить места массовых скоплений планктона. А вкусовые рецепторы расположены, в том числе, и на голове животного. Так что акула может попробовать на вкус «суп» из икры или мельчайших рачков, не раскрывая рта.

Китовая акула любит путешествовать

Вечные странники в течение года путешествуют вдоль тропических широт. Возможно, что они при этом преодолевают расстояния в десятки тысяч километров между разными океанами. Если это действительно так, то тогда получается, что китовых акул на планете еще меньше, чем можно было бы предположить, учитывая наличие нескольких не пересекающихся популяций.

Места, где чаще всего можно встретить этих рыб – Филиппины, Карибское Море, упоминавшаяся уже ранее Западная Австралия. Иногда несколько акул облюбовывают достаточно широко известные курортные места.

Например, в последние годы часты были сообщения о встречах купальщиков и ныряльщиков с этими миролюбивыми гигантами в акваториях Дубаи и Эйлата.

Дружелюбные акулы-гиганты могут исчезнуть

Возможно, что развитие специфического сектора туристического вида бизнеса, связанного с продвижением таких услуг, как снорклинг с китовыми акулами, приведет к обращению внимания общественности к проблеме возможного исчезновения этих удивительных обитателей моря. Вообще-то китовая акула никогда не была целевым предметом промысла.

Мясо ее особо не ценилось, а печень у нее не такая большая, как у других крупных акул. Но в последнее время на рынках Юго-Восточной Азии цена на мясо китовой акулы резко возросла.

Учитывая миролюбие этого животного, его весьма низкую скорость передвижения (обычно – 3-5 километров в час), а также очень небольшую численность (называются значения порядка всего лишь тысячи особей), высока вероятность того, что этот вид может вскоре исчезнуть с лица планеты.

Поэтому нам остается надеяться, что проводящиеся сейчас исследования ученых-ихтиологов помогут все-таки сохранить популяции этих дружелюбных гигантов в водах наших океанов.

Источник

Китовая акула Rhincodon typus

Китовая акула (Rhincodon typus) занесена в Красную книгу МСОП в статусе «вымирающий вид»

Внешний вид

Китовая акула (Rhincodon typus) — крупная пелагическая акула из семейства ринкодонтовых, или китовых акул (Rhincodontidae) отряда воббегонгообразных (Orectolobiformes).

Китовую акулу трудно спутать с другими рыбами — помимо огромного размера, её отличает характерный внешний вид. У китовой акулы тело мощное и толстое, голова сравнительно небольшая. Форма головы весьма своеобразна — она сильно приплюснутая, причём становится всё более плоской к концу рыла. Жаберных щелей 5; они чрезвычайно широкие и длинные (у 12-метровой акулы — около полутора метров). Пасть находится на конце рыла, а не под ним, как у большинства других акул. Пасть очень широкая, достигающая полутора метров в ширину (у 12-метрового экземпляра ширина пасти была 1,36 м). Она может раскрываться весьма сильно и при полном размахе приобретает вид широкого овала. У углов пасти находятся кожистые выросты, наподобие небольших усиков.

Глаза очень маленькие и глубоко посаженные, расположенные близко к концу рыла почти у краёв пасти. Они находятся на линии, отделяющей тёмную окраску спины и боков от белого брюха. У самых крупных экземпляров глаза по размеру едва достигают размера мячика для гольфа (около 5 см в диаметре). Мигательная перепонка отсутствует, но глаз может закрываться толстой складкой кожи, двигающейся вперёд. В случае, если какой-то достаточно крупный объект находится слишком близко к глазу, акула втягивает глаз в орбиту и закрывает его этой складкой. Это уникальная черта среди акул. Почти сразу за глазами находятся круглые брызгальца.

Тело за головой становится толстым, спина поднимается в виде пологого горба. Наибольшую толщину тело имеет как раз за головой, а затем начинает становиться всё тоньше. Спинных плавника два, оба они смещены далеко назад. Первый плавник высокий и широкий, в форме почти равностороннего треугольника. Хвостовой плавник, как и у всех акул, резко асимметричен; его верхняя лопасть примерно в полтора раза длиннее нижней. При этом на верхней лопасти отсутствует выемка, характерная для хвостовых плавников большинства акул. У 12-метровой рыбы ширина хвостового плавника была 4,8 м, длина грудных плавников — 2,4 м. На задней части тела имеется несколько продольных складок шкуры в виде длинных гребней по бокам и на спине, доходящих до самого хвоста.

Количество зубов у китовой акулы чрезвычайно велико и может достигать нескольких тысяч — даже до 15 тысяч. У акулы, имевшей в пасти 3 тыс. зубов, на каждой челюсти было при этом около 300 рядов. Зубы мелкие, даже у самых крупных акул не превышающие 6 мм в длину. Мозг китовой акулы относительно размеров тела существенно меньше, чем у других акул, например, белой. Его строение, изученное с помощью магнитно-резонансной томографии, показало заметные отличия от мозга других акул. Мозжечок китовой акулы развит сильнее, чем у других хрящевых рыб. Другие особенности её мозга могут быть приспособлением к стайному образу жизни. У китовой акулы печень значительно меньше, чем у большинства других акул. Поэтому китовая акула для регулирования плавучести тела нередко заглатывает воздух (у других акул печень, содержащая большое количество жира, имеющая плотность меньше плотности воды, увеличивает плавучесть).

Размеры китовой акулы

Китовая акула является, бесспорно, крупнейшей современной рыбой. Долгое время считалось, что самый большой из достоверно зарегистрированных экземпляров имел длину 12,65 м, иногда упоминается также размер в 13,7 м. На протяжении десятилетий сообщения о китовых акулах длиной до 20 м оставались непроверенными. Однако в конце 1990-х годов появилась научная информация о китовой акуле длиной 20 м и весившей 34 т (вес среднего кашалота). Поэтому в современных источниках длина китовой акулы в 20 м указывается уже как вполне проверенная. В ряде источников появляются данные о наблюдениях китовых акул даже длиной 21,4 м, но в целом экземпляры крупнее 12 м попадаются уже крайне редко. Как и у большинства акул, самки китовой акулы крупнее самцов.

Попавшая в 2003 году в руки индийских ихтиологов у Тутикорина молодая китовая акула была измерена ими с высокой точностью. При длине 4,78 м рыба весила 1700 кг. Ширина пасти у неё была 77 см, размер глаза — 4 см в длину и 3,5 в ширину. Верхняя лопасть хвостового плавника была длиной 115 см, нижняя — 74 см. По опыту изучения китовых акул в неволе (в океанариумах) был сделан вывод, что они растут в неволе примерно в 1,1—1,3 раза быстрее, чем в дикой природе. Возможно, это вызвано постоянным обилием хорошего корма в океанариумах. Одна из измеренных акул выросла за год на 29,5 см, другая на 46 см за 630 дней. По-видимому, в молодом возрасте китовые акулы растут относительно значительно быстрее, чем в старшем, что может быть одной из приспособительных черт по защите от хищников. Одна из акул, содержавшаяся в океанариуме на Тайване и попавшая туда практически в новорожденном состоянии, росла на 1 см в день — 143 см за 143 дня. 60-сантиметровый детёныш, содержавшийся в Оита (Япония), прожил в аквариуме больше 3 лет и вырос до 3,7 м. В целом, однако, молодые китовые акулы изучены очень слабо.

Особенности кожи и окраски китовой акулы

Кожа китовой акулы очень прочная и толстая — достигает у крупных экземпляров толщины 10 см и даже 14 см. Кожа, как и у других акул, покрыта очень мелкими плакоидными чешуйками, имеющими вид острых шипов около 0,75 мм высоты и 0,5 мм ширины. Особенности строения заметно отличают их от чешуй большинства акул — у китовой акулы чешуи имеют очень сильно развитое и загнутое назад остриё, боковые же лопасти чешуй развиты слабо. Вероятно, чешуя такого строения улучшает гидродинамические свойства тела рыбы. На брюхе кожа примерно на треть тоньше, возможно, по этой причине акула при приближении ныряльщика часто инстинктивно поворачивается к нему спиной, которая защищена лучше брюха.

Окраска китовой акулы также весьма характерна. Спина и бока этой рыбы тёмные, обычно серого цвета с голубым или коричневым оттенками. По тёмному фону в довольно правильном порядке расположены продольные и поперечные узкие грязно-белые полосы, между которыми, также в достаточно правильном порядке, расположены округлые пятна такого же цвета. На голове и грудных плавниках пятна более мелкие и расположены чаще и беспорядочно. Нижняя часть тела грязно-белая. На коже туловища и плавниках обычно большое число царапин, образующих индивидуальный рисунок, по которому наблюдатели различают конкретных особей. Известно, что узор пятен на коже акулы не меняется с возрастом, что облегчает слежение за отдельными особями. Интересно, что при идентификации сфотографированных китовых акул с успехом применялась аппаратура, предназначенная для астрономических наблюдений. Приборы, предназначенные для сопоставления снимков звёздного неба и способные выявить малейшую разницу в расположении небесных тел, столь же эффективно выявляли различия в пятнистом рисунке на коже акул.

Подобная пелагическая окраска с тёмной спиной и светлой нижней частью тела (противотеневая), с большим количеством чётких полос и пятен на тёмном фоне встречается у небольших воббегонгообразных донных акул, находящихся с китовой в родстве, и служит целям маскировки. Существует мнение, что такая окраска китовой акулы — признак, оставшийся от её предков. Другая гипотеза гласит, что противотеневая окраска может быть связана с тем, что китовые акулы, плавающие обычно у самой поверхности, сильно подвержены ультрафиолетовому облучению солнечного света, вредное воздействие которого до известной степени нейтрализуется тёмной окраской.

Среда обитания

В целом китовая акула держится в тёплых водах низких широт, встречаясь в этом поясе практически повсеместно, хотя везде она немногочисленна. Её ареал приурочен в основном к водам между 30° северной и 35° южной широты, но акулы могут заходить и дальше на север или юг — до 40-х градусов на север. Установлено, что китовые акулы предпочитают районы океана с температурой воды в приповерхностном слое от 21 до 25 °C, с притоком из глубины более холодной (до 17 °C) воды (в таких местах, видимо, встречается наибольшее количество планктона, которым акулы кормятся) и весьма высокой солёностью — 34—35 промилле. По наблюдениям в Калифорнийском заливе, китовые акулы в этом районе предпочитали тёплую воду, с температурой 26—34 °C. Есть также свидетельства, что эти акулы изредка появляются в пресных водах, заплывая в устья рек, особенно если там встречаются скопления планктонных организмов.

Несмотря на то, что китовая акула встречается в тёплых водах мирового океана почти везде, в ряде районов она более многочисленна. Наиболее часто китовых акул можно встретить, в частности, близ Тайваня и у Сейшельских островов, где они держатся круглый год, хотя пик их численности в этих водах наблюдается в июне — августе и октябре — ноябре. Повышенная численность китовых акул отмечена у берегов Восточной и Юго-Восточной Африки, где колебания численности носят также сезонный характер; при этом, согласно некоторым подсчётам, 19 % мировой популяции обитает у побережья Мозамбика. Другие районы, где китовые акулы являются обычными обитателями, — Мексиканский залив, воды Филиппин (здесь акулы особенно многочисленны с декабря по май), побережье Чили, некоторые районы побережья Австралии. В других местах ареала появления китовых акул относительно редки и всегда носят сезонный характер.

По-видимому, китовая акула не образует подвидов. Даже очень удалённые друг от друга популяции не имеют заметных отличий. Так, исследования акул, обитающих в Калифорнийском заливе и у Филиппин, показали, что у этих двух популяций отсутствуют какие-либо различия на генетическом уровне.

Миграции китовой акулы

Известно, что китовые акулы совершают весьма далёкие миграции. Изучение миграций проводится с помощью мечения. Прикреплённые на теле акул метки позволяют отслеживать их перемещение с помощью акустических методов или со спутника. Практически все данные, имеющиеся относительно миграций китовых акул, получены благодаря мечению, хотя и эти данные весьма скудны.

Одна из акул, помеченных у северо-восточной Австралии, переместилась за 35 суток на 1800 км к индонезийским водам. Данные, полученные путём спутникового слежения за мечеными акулами, показали, что эти рыбы перемещаются примерно на 24 км в сутки. Одна из меченых акул за 37 месяцев, пока на её теле была прикреплена метка, проплыла 13 тыс. км. В 2001 году три акулы были помечены у Сейшельских островов. Одна из них в течение этого года переместилась к Занзибару, другая к берегам Сомали, третья направилась к побережью Таиланда. Однако выяснилось, что популяция, обитающая в Красном море, почти не совершает далёких миграций и не выходит из моря в Индийский океан. Очевидно, миграции китовых акул связаны с наличием в том или ином районе хорошей кормовой базы — рыбы следуют в районы, где наблюдается сезонное скопление планктона.

Наблюдатели полагают, что популяции китовых акул отделяются одна от другой по признаку пола и размера. Возможно, что молодые акулы держатся в других районах, чем взрослые особи, и что у разновозрастных групп взрослых акул (и самцов, и самок) различные пути миграций. Также вероятно, что китовые акулы предпочитают из года в год приходить после миграций в одни и те же места; такие данные были получены на основе изучения акул у Австралии и Мальдивских островов.

Питание

Способ питания китовой акулы схож с таковым у усатых китов, также питающихся планктоном. Однако если усатые киты процеживают воду с кормом сквозь пластины китового уса, растущие из нёба верхней челюсти, то цедильный аппарат китовой акулы состоит из 20 хрящевых пластин, соединяющих отдельные жаберные дуги друг с другом как решётка (сторона её ячей составляет всего 1—3 мм), и на которых расположены кожные зубцы. Китовая акула способна при кормёжке пропускать через пасть до 6 тыс. кубометров воды в час. Набрав в пасть воду с планктоном, акула закрывает её, после чего вода профильтровывается сквозь жаберные отверстия. Затем отцеженные кормовые организмы через узкий (не больше 10 см в диаметре) пищевод попадают в желудок. Именно в связи с таким способом питания зубы у китовой акулы очень мелкие и многочисленные; они служат не для кусания, а для «запирания» добычи во рту.

Китовая акула повсеместно питается практически всем, что попадает ей в пасть и что она способна проглотить. Это прежде всего различные планктонные организмы размером в несколько миллиметров — ракообразные, мелкие кальмары, медузы и т. д. Поедается и мелкая стайная рыба — анчоусы, сардины, мелкие скумбриевые и даже мелкие тунцы. Присутствие китовых акул нередко служит для рыбаков признаком наличия промысловой рыбы, например, тунца — как правило, китовые акулы держатся там, где есть большое количество планктона и, следовательно, питающихся им других рыб.

При кормёжке акула двигается очень медленно — около 1 м/с, а часто почти останавливается, зависая в воде, и, всасывая планктон, покачивается вверх-вниз, двигая головой в стороны. Часто рыба держится при этом почти вертикально к поверхности. Тогда, если волнение достаточно сильное, во впадинах между волнами можно увидеть показывающуюся из воды голову акулы. Описан случай, когда китовая акула всасывала планктон (видимо, личинок коралловых полипов) с поверхности кораллов; при этом рыба держалась под углом в 45° к поверхности рифа. У рифов Нингалоо массовое скопление китовых акул объясняется именно большой плотностью личинок полипов, а также мелких планктонных животных, питающихся ими и также служащих пищей китовой акуле. Часто акула засасывает корм, находящийся непосредственно под поверхностью воды (приповерхностный планктон состоит преимущественно из мелких ракообразных, таких как веслоногие и сергестиды, щетинкочелюстных, а также личинок рыб). Тогда верхняя часть её пасти — около 15 % по высоте — показывается над водой. Пастись у поверхности акула может весьма долго, тратя на это в среднем около 7,5 часов в сутки.

Кормящаяся акула совершает 7—20 глотательных движений в минуту, при этом движения челюстей происходят одновременно с движениями жаберных щелей. При обилии корма рыба наедается так, что её брюхо сильно выпирает. Было подсчитано, что акула длиной 4,33 м в течение часа кормёжки в воде с обычной плотностью планктона (4,5 грамма на кубометр) проглотила около 1,5 кг корма, а другая особь, длиной 6,22 м, — 2,76 кг. Это примерно совпало с потреблением корма китовыми акулами, наблюдавшимися в океанариумах.

Размножение

Почти ничего не известно о том, как размножается китовая акула, хотя наблюдение за ней ведётся более ста лет. До самого последнего времени информация об этом была весьма скудной и разрозненной. Известно, что китовая акула яйцеживородяща — зародыши развиваются в яйцах-капсулах, вылупляясь из них ещё в утробе, хотя ранее учёные предполагали, что эта рыба откладывает яйца. Яйца и зародыши китовых акул были обнаружены только в XX веке. В 1910 году у самки китовой акулы, пойманной у Цейлона, нашли в яйцеводах 16 яйцевых капсул. В 1955 году в 200 км от Порт-Изабел в Техасе на глубине 57 м была обнаружена подобная капсула. В ней находился зародыш китовой акулы, с лёгкостью опознанный благодаря характерной расцветке — белые пятна и полосы на тёмном фоне. В длину яйцо имело 63 см, в ширину — 40 см. Тем не менее, до настоящего времени детально была изучена только одна беременная самка, загарпуненная в 1995 году. Она была 10,6 м длиной и 16 т весом и имела 307 зародышей, длиной от 40 до 60 см. Один из самых мелких известных экземпляров китовой акулы, детёныш длиной 59 см, хранится в России, в музее НИИ рыбного хозяйства и океанографии.

При рождении акулята имеют очень малый размер, около полуметра. Они обладают значительными внутренними запасами питательных веществ, позволяющими долго обходиться без внешнего источника корма. Известен случай, когда в Японии из утробы пойманной китовой акулы извлекли ещё неродившегося, но живого и полностью сформировавшегося акулёнка. Он был помещён в аквариум и первые 17 дней обходился совершенно без еды.

Исследования 1990—2000-х годов утверждают, что китовая акула обладает исключительно долгим периодом полового созревания. Половозрелости эта рыба достигает лишь в возрасте 30, 35 и даже 50 лет; продолжительность жизни её весьма велика — до 70 и даже, по некоторым данным, 100 лет. Встречающиеся иногда данные о 150-летних китовых акулах представляются специалистам завышенными. Половозрелость наступает при достижении акулой длины по одним данным 4,4—5,6 м, по другим 8—9 м.

В исследованных стаях китовых акул наблюдается обычно превышение количества самцов над количеством самок. Иногда эта диспропорция очень велика — так, изучение стада китовых акул у западного побережья Австралии (у рифов Нингалоо, где расположен самый большой в Западной Австралии морской заповедник) выявило, что самки составляют, видимо, лишь около 17 % от общего числа акул в данном стаде. Однако малое количество самок может объясняться тем, что данный район используется акулами скорее для нагула, а не для размножения. Из общего числа самцов китовой акулы, изученных во время упоминавшихся исследований у рифов Нингалоо, половозрелыми были только 9,3 % самцов с длиной тела от 6 до 8 м, а среди тех, чья длина составляла 8—9 м, — 36,6 %. В целом, видимо, у 95 % самцов половозрелость наступает по достижении 9-метровой длины.

Поведение

По большинству описаний, китовая акула отличается исключительной апатичностью и медлительностью. Рыба предпочитает держаться в приповерхностном слое воды, обычно не глубже 70 м. Во время глубоких погружений китовая акула, согласно данным, полученным при мечении, может опускаться до глубины 700 м, где температура воды около 7 °C. Китовые акулы плавают, совершая волнообразные движения всей задней частью тела, а не только хвостового стебля, как большинство других акул; в таких плавных колебаниях рыба задействует около 2/3 тела по длине. Китовая акула плавает очень медленно, при обычных условиях — около 5 км/ч, а часто ещё медленнее. По некоторым сведениям, китовые акулы чаще держатся по соседству с косяками стайных рыб, особенно скумбриевых.

Китовая акула, очевидно, активна круглые сутки и спит короткими периодами вне зависимости от времени суток (возможно, суда сталкиваются именно со спящими акулами). Группы китовых акул наблюдали кормящимися в тёмное время.

Китовые акулы держатся небольшими группами или, реже, поодиночке и лишь изредка образуют скопления до 100 голов. В исключительных случаях группы китовых акул могут насчитывать сотни рыб. В 2009 году группа специалистов из Смитсоновского института зафиксировала у побережья Юкатана скопление китовых акул в 420 особей. По-видимому, акулы собираются в большие группы в этих местах каждый год в августе — их привлекает большое количество свежевыметанной икры скумбриевых рыб, которую акулы охотно поедают. В других районах океана таких скоплений китовых акул не наблюдали никогда.

Численность и природоохранный статус

Подсчёты численности китовых акул практически не велись, поэтому точные данные об их поголовье отсутствуют. В любом случае, китовые акулы и в прошлом никогда не были многочисленными. Существуют данные, что китовых акул на всей Земле осталось лишь около 1 тыс. особей — если эта информация верна, то китовая акула является одной из наиболее редких рыб вообще и находится на грани вымирания. Некоторые источники, правда, сообщают, что эта цифра относится только к тем конкретным особям, которых учёным удаётся отслеживать.

Начиная с середины 1990-х годов, ряд государств ввёл запрет на вылов китовых акул. Запрет на их добычу действует на Мальдивах с 1993 года, на Филиппинах — с 1998, в Мексике, Таиланде и Белизе с 2000, Индии — с 2001 года. В 2008 году запрет на вылов и продажу китовых акул ввело правительство Тайваня. В Австралии и США запрет действует с середины 1980-х годов, но касается только отдельных районов побережья, где китовые акулы в основном и встречаются (в США — тихоокеанское побережье).

С 2016 года китовая акула внесена в список вымирающих видов (англ. endangered species) Международной Красной книги. До того, в 2000 и 2005 году, присваивался статус «находящийся в уязвимом положении» (англ. vulnerable).

Угрозы

Основной угрозой для популяции китовых акул считается их промысловый лов. Несмотря на принимаемые меры по охране, добыча китовых акул в тропических странах (в основном Юго-Восточной Азии и Индии) продолжается в связи с ростом населения и, соответственно, растущей потребностью в белковой пище. Это одна из главных причин сокращения популяции китовой акулы в Тихом и Индийском океанах. Исключительно долгое созревание и медленный темп размножения препятствуют быстрому восстановлению поголовья. Естественная убыль популяции китовой акулы — 5—6 % в год.

В целом исследование мировой популяции китовых акул показывает, что их численность постоянно снижается. Изучение числа встреч крупных китовых акул, в частности, у Тайваня, вызвало серьёзную тревогу у учёных. До конца 1990-х годов средний размер китовых акул, отмечавшихся у северо-восточного побережья острова, был достаточно большим (разброс длины наблюдавшихся акул — 10—20 м). Однако наблюдения с 2000 до 2004 года показали, что средний размер акулы снизился до 4,6 м. По мнению исследователей, это может быть результатом чрезмерного промыслового лова, который привёл к вылову крупных самок. Исследования промысла китовых акул у острова Бохоль (Филиппины) показали, что за период 1990—96 годов там были пойманы 624 китовых акулы и промысел постоянно расширялся. Но средний улов на одну лодку постоянно падал — с 1993 по 1997 годы он сократился в 2,5—3 раза. По данным ФАО, уловы на Тайване, достигавшие 100 голов в год, к 1990-м годам снизились до менее чем 10 голов. Серьёзную отрицательную роль может играть и склонность акул возвращаться после миграций к прежним местам обитания, что приводит к их быстрому вылову и оскудению местных стад.

Естественные враги, болезни и паразиты

Даже у взрослой китовой акулы нет практически никаких средств самозащиты, но огромный размер этой рыбы в сочетании с её исключительно толстой и прочной кожей резко сокращает число вероятных хищников, которые могли бы нападать на неё. Однако молодь может становиться добычей хищников. Достоверно известны, впрочем, лишь единичные подобные случаи — молодые китовые акулы оказывались в одном случае жертвой синей акулы (молодая особь была обнаружена в её желудке), в другом — синего марлина (остатки обнаружены среди содержимого кишечника). Сообщалось также о нападении косаток, которые растерзали 8-метровую китовую акулу. На теле взрослых акул описывались шрамы, которые могли быть следами от зубов косаток. Впрочем, по некоторым данным, китовая акула обладает исключительно высокой способностью оправляться от тяжёлых ран, которые заживают весьма быстро, — описан случай, когда китовая акула получила две серьёзных раны на брюхе, нанесённых, видимо, крупными хищными акулами. Через два года у этой акулы не осталось даже шрамов.

Из эктопаразитов китовой акулы описаны различные веслоногие ракообразные, находимые, например, в глотке рыбы. На теле китовой акулы, как правило, можно видеть присосавшихся рыб-прилипал, не наносящих, впрочем, акуле никакого ущерба. Возле китовой акулы, как правило, постоянно держится большое количество рыб-лоцманов.

Источник

Китовая акула: как выглядит и где обитает самая большая рыба

Этот гигант, неспешно бороздящий просторы тропических вод, долгое время являлся причиной множества слухов и легенд: перепуганные моряки описывали его в своих рассказах как ужасного монстра, обитающего в океанской бездне. Однако позже выяснилось, что одинокий странник глубин — вовсе не страшное морское чудище, а огромная китовая акула, которая и по сей день является самой загадочной рыбой на планете.

Китовая акула- самая загадочная акула в мире

Основные характеристики

Эта большая акула очень долго скрывалась от глаз исследователей, тем самым служа поводом для распространения различных поверий. И действительно, частные описания были настолько мрачны, что в них узнавали кого угодно, но только не обычную рыбу.

Первое официальное знакомство с акулой китовой состоялось в 1828 году. Это был экземпляр длиной 4,5 метра, добытый у побережья Южной Африки популярным английским натуралистом Эндрю Смитом. Именно он впервые и описал вид, дав ему название Rhincodon types.

Акула китовая — крупнейшая представительница семейства акул, превосходящая размерами не только своих ближайших родственников, но и все остальные разновидности рыб, существующих на сегодняшний день. Название «китовая» она получила не только благодаря внушительным размерам тела, но и своеобразному способу питания, а также строению челюсти (все эти признаки делают рыбу больше похожей на кита, нежели на ее акулью родню).

Если Вам понравилось видео — поделись с друзьями:

Внешний вид и строение

Эту обитательницу водного мира сложно перепутать с другими его представителями, поскольку выглядит китовая акула очень своеобразно и, помимо своих крупных размеров, имеет еще ряд других характерных особенностей. Основные внешние черты вида:

Если Вам понравилось видео — поделись с друзьями:

Размеры гиганта

На протяжении многих десятилетий официально считалось, что максимальная длина акулы китовой приблизительно 12,65 м. Однако некоторые непроверенные источники настаивали, что рыба может иметь и более крупные размеры. Тем не менее ученые не считали такую информацию достоверной и за основу брали параметры именно зарегистрированных особей. Но уже в конце двадцатого века появились новые официальные данные об экземпляре длиной 20 метров и массой 34 тонны. С тех пор эта цифра уже не является мифом, однако такие великаны и сегодня попадаются крайне редко.

Китовая акула вырастает до 20 метров

Особенности окраса

Узнать акулу можно и по ее весьма характерной окраске. Бока и спина этой рыбы обычно имеют темно-серый фон, на котором в довольно правильном порядке расположены поперечные и продольные узкие полосы бледно-желтого или грязно-белого цвета. Между полосками находятся практически равномерные округлые пятна того же оттенка. Грудные плавники и голова имеют такие же отметины, но в этих местах они мельче и разбросаны более густо и хаотично. Нижняя часть тела окрашена в светло-серый тон.

Кожные покровы туловища и плавников имеют множество своеобразных царапин, образующих характерный рисунок. Каждая особь наделена своим уникальным узором, неменяющимся с возрастом, по которому ее и распознают наблюдатели.

Если Вам понравилось видео — поделись с друзьями:

Среда обитания и питание

Излюбленные места этих великанов — умеренно-теплые и тропические воды океанов и морей, поэтому чаще всего вид встречается в районах, где температура приповерхностного слоя воды находится на уровне от 21 до 26 °C. Ученые предполагают, что такая теплолюбивость связана не столько с физиологическими потребностями, сколько с пищевыми предпочтениями гиганта, поскольку в местах с наибольшей его популяцией, как правило, обнаруживаются и массовые скопления планктонных организмов — основной еды этой рыбы.

Районы, где обитают акулы китовые:

Несмотря на свою принадлежность к семейству хищников и огромное количество зубов, эти рыбы вовсе не кровожадны, а их рацион в основном включает:

Зубы же нужны им не для разрывания добычи, а для того, чтобы последняя не ускользала из их огромного рта. По сути, эти крепкие органы даны великану в качестве своеобразных «замков» для запирания еды.

Как и усатые киты, акула медленно «пасется» в океане, отцеживая планктон. Для этого она очень широко раскрывает рот, набирая в него большое количество воды, после чего огромная пасть закрывается, а жидкость выходит через жабры, снабженные специальными фильтрами. В итоге во рту остаются лишь те водные обитатели, которые способны «протиснуться» в чрезвычайно узкий пищевод (диаметр всего около 10 см) гиганта. Таким образом, чтобы полностью насытиться китовая акула питается на протяжении целого дня (около 8−9 часов в сутки), при этом пропуская через свой рот и жаберные щели до 6 тыс. кубометров воды за час.

Китовая акула в основном питается планктоном

Немного о размножении

Наблюдение за этой огромной рыбой ведется уже более века, однако до сих пор ученые владеют очень скудной информацией о ее размножении. В первую очередь, известно, что она является яйцеживородящей, т. е. зародыши развиваются в утробе в характерных яйцах-капсулах, после чего там же и вылупляются, а затем уже рождаются на свет.

Новорожденные акулята имеют длину около 0,5 метра и могут довольно долго обходиться без еды, поскольку еще в лоне матери набирают достаточное количество внутренних питательных запасов. Доказательством тому служит случай, когда из живота пойманной акулы извлекли живого и полностью развитого акуленка. Малыша поместили в аквариум, где первые две недели он совершенно ничего не ел, при этом был бодр и активен.

Исследования конца двадцатого века также обнаружили, что эта представительница акул проходит чрезвычайно долгий процесс полового созревания, длящийся до 30−50 лет. Полный же срок жизни вида колеблется от 70 до 100 лет. Существуют непроверенные сведения даже о 150-летних особях, однако наукой это не доказано.

Если Вам понравилось видео — поделись с друзьями:

Источник

Про китовых акул — самое интересное

Китовая акула изучена в меньшей степени, чем остальные её родственницы из надкласса акул класса хрящевых рыб. Она редко оказывается в руках ихтиологов по причинам малочисленности, огромных размеров и трудности транспортировки, ведь это самая крупная акула из всех существующих в мире. Размеры китовой акулы уступают только предполагаемому максимальному размеру вымершему мегалодона.

О жизни китовой акулы

В течение продолжительного времени она была неизвестна учёным, о ней знали только путешествовавшие в тропических водах моряки. Встреча с таким исполином, конечно, их удивляла и пугала, и эти эмоции способствовали появлению многих поверий о чудовищах, обитающих в океанах.

Первое научное описание

Как выглядит китовая акула, зоологи узнали впервые в 1828 году. В то время в Южной Африке работал Эндрю Смит, английский натуралист. Ему была передана небольшая (4.50 м длиной) китовая акула, добытая в Столовой бухте, на берегу которой находится город Кейптаун. Это небольшая бухта на юго-западе Африки в Атлантическом океане.

Смит сделал подробное описание этой новой для науки рыбы и дал ей латинское название — Rhincodon typus. Было сделано чучело этого экземпляра, впоследствии отправленное в Париж. Есть сведения, что до сих пор оно хранится в одном из музеев Парижа. Но эта информация не проверена, и трудно сказать, в каком именно музее можно увидеть этот уникальный экспонат.

Характерные особенности внешнего вида

Китовая акула имеет неповторимую внешность, по которой она узнаётся с первого взгляда.

Вот как выглядит китовая акула глазами известного путешественника Тура Хейердала: описание цитируется из его книги (Тур Хейердал. Экспедиция «Кон-Тики». «Ра». Пер. с норв. Л. Жданова. — М.: Мысль, 1972.)

«Голова принадлежала исполинскому чудовищу, и она была такая громадная, такая страшная, что сам морской змей, появись он перед нами, не поразил бы нас сильнее. Маленькие глазки сидели по краям широкой и плоской морды, жабья пасть с длинной бахромой в уголках была не меньше полутора метров в ширину. Могучее туловище заканчивалось длинным тонким хвостом; острый вертикальный плавник свидетельствовал, что это во всяком случае не кит. Туловище казалось в воде бурым, но и оно, и голова были усеяны маленькими белыми пятнами.

Чудовище медленно, лениво плыло за нами, щурясь по-бульдожьи и неторопливо работая хвостом. Большой округлый спинной плавник торчал из воды, иногда мелькал и хвостовой. А когда великан попадал в ложбину между волнами, высовывалась широченная спина, словно риф, окруженный водоворотами. Прямо перед пастью веером плыла туча полосатых лоцманов; к огромной туше присосались здоровенные прилипалы и другие паразиты — ну, прямо подводный камень с целой колонией морских животных!… Даже богатое воображение Уолта Диснея не могло бы создать более страшного монстра…»

Кожа и окрас

Если посмотреть на фото китовой акулы, бросается в глаза её окрас:

Кожа туловища и плавников «украшена» ещё и рисунком из большого числа царапин. Этот рисунок индивидуален для каждой особи и не меняется в течение жизни.

Важно, что и пятнистый узор тоже постоянен для отдельной особи. По этим узорам легко узнаётся конкретная китовая акула, что даёт учёным возможность вести научные наблюдение за этим видом.

Для выявления различий в пятнистых узорах на коже китовых акул использовали аппаратуру, применяемую астрономами при изучении расположения небесных тел. Приборы также эффективно показывали отличия пятнистых рисунков на коже акул, как и разницу положения звёзд в небе.

Брюшная сторона туловища, тоже покрытая плакоидной чешуёй, характеризуется более тонкой кожей, чем на спине (тоньше примерно на 30 %). Очень часто акула поворачивается спиной к приближающемуся дайверу, вероятно, по причине более слабой защищённости брюха.

Габариты самой крупной акулы

Максимальные размеры китовой акулы уточнялись до конца 1990 годов, когда появилась первая достоверно-научная информация о самом крупном экземпляре этого вида рыбы: её длина оказалась – 20 метров. Сколько весит китовая акула такого размера? Вес её составил 34 тонны.

Ихтиологи используют любую возможность произвести измерения разных частей тела этого морского исполина. Так случилось в южном штате Тамилнад в 2002 году в Индии, когда в руках индийских учёных оказалась молодая особь. Учёные измерили все параметры тела её тела с высокой точностью:

Были получены данные о том, сколько весит китовая акула длиною почти 5 метров: вес 1700 кг. Чаще всего люди сталкиваются с китовыми акулами не крупнее 12 метров.

Любимые места китовых акул в океане

Где обитает китовая акула? Только не в холодной воде. Она любит тёпло, и поэтому её можно встретить в низких широтах всех океанов. Самая высокая широта, куда она спускается на юг и поднимается на север – 40 градусов, но очень редко. Её привычный ареал находится к югу от 30 градусов северной и к северу от 35 градусов южной широты.

Температура воды приповерхностного слоя в районах, где обитает китовая акула, находится в пределах 21- 25 градусов, с постоянным притоком глубинных более прохладных слоёв воды. Солёность в этих местах очень высокая – до 35 промилле.

Ученые предполагают, что такие предпочтения к параметрам воды у акул связаны с большим количеством планктонных организмов в этих местах, которые составляют основу её рациона. Есть информация, что китовые акулы были замечены даже в устьях рек, где солёность ниже океанической, но имеются плотные скопления планктона.

Есть у китовых акул любимые места в мировом океане, где их встречают чаще и в большом количестве:

Другие места мирового океана в пределах своего ареала китовые акулы посещают редко и только сезонно.

Любимая еда китовых акул и способ питания

Китовая акула хищник или нет? Если заглянуть в её рот, то ответ очевиден. Зубов у неё огромное количество – несколько тысяч (максимально до 15000). Даже самая гигантская китовая акула имеет мелкие совсем «не акульи» зубы, высотой не более 6 миллиметров.

Конечно, такой размер зубов является очень своеобразным приспособлением к добыванию пищи, ведь их обладательница не кусает добычу, как все прочие её родственницы (за исключением гигантской акулы). Такое огромное число зубов помогает «запирать» добычу во рту, другими словами – очень плотно закрывать рот.

Как и усатые киты, эта исполинская акула медленно «пасётся» в океане, отцеживая планктонные организмы из воды. Цедильным аппаратом служат хрящевые пластины (их 20 штук), расположенные между соседними жаберными дугами. Вся эта конструкция выглядит как решётка с шириной ячеи не более 3 миллиметров. На этих пластинах находятся ещё и кожные зубцы.

Широко раскрытым ртом акула набирает воду, затем закрывает его. Через жаберные щели вода процеживается. А все планктонные обитатели, попавшие в рот акулы, остаются во рту и направляются через необычайно узкий для такого гиганта пищевод (диаметром всего 10 сантиметров) в желудок. Понятно, чтобы насытиться таким мелким кормом, надо постоянно его добывать. Этим и занимаются китовые акулы постоянно – 7-8 часов ежедневно. За один час через рот акулы пропускается до шести тысяч кубометров воды.

Посмотрите видео и обратите внимание, как широко раскрываются жаберные щели китовой акулы при процеживании воды с кормом.

На фото китовой акулы, видно, как стайка мелких рыбок с силой втягивается в её широко раскрытый рот.

Поэтому ответом на вопрос «китовая акула хищник или нет», является слово «нет».

Меню состоит из всего, что оказывается у неё во рту и способно «протиснуться» в «миниатюрный» пищевод. Вот этот список:

Когда китовая акула кормится, скорость её движения минимальна, часто она останавливается и зависает в воде. Бывает, что она держит тело почти в вертикальном положении к поверхности. Часто она засасывает кормовые объекты, плавающие в самом поверхностном слое воды: обычно это мелкие ракообразные веслоногие и личинки рыб. В этом случае над водой видна небольшая часть её рта.

Источник

Китовая акула. Фото и видео китовой акулы.

Вес китовых акул может достигать 12 т. Несмотря на внушительные размеры, китовая акула для человека абсолютно безопасна, так как питается подобно гигантской акуле и акуле-большероту исключительно планктоном и прочими мелкими организмами, которых она фильтрует, втягивая в себя воду. Хотя журналисты с BBC запечатлели на камеру, как китовая акула питалась мелкой морской рыбой, но это скорее исключение из правил.

Спутать китовую акулу с другой рыбой невозможно. Это самая большая рыба на планете. Она имеет серую, коричневатую или синеватую окраску, а ее спина покрыта белыми полосами и пятнами. Ученые установили, что пятна на теле акулы формируют уникальный рисунок. Океанологи используют эти «отпечатки» для составления каталога китовых акул и мониторинга передвижения животных в океане.

Китовой эту акулу называют только из-за ее больших размеров. В разных странах китовую акулу называют по-разному. В Южной Америке рыбу называют «домино» за ее характерные белые пятна. В Африканских странах есть поверье, что Бог бросил на акулу несколько белых шиллингов, которые превратились в белые пятна. Из-за этого ее называют «Папа шиллинг». На Мадагаскаре же акулу называют «многозвездной». Примерно так же, на острове Ява, китовую акулу называют «звездной спиной».

Встречается эта гигантская рыбина в тропических водах, предпочитая открытые воды, где доживает до преклонных 70 лет. Наиболее известные места обитания акулы – Филиппины, Индонезия, Гондурас, Австрали. Прибрежные воды этих стран собирают сезонные скопления рыб, когда они отказывают своим привычкам держаться в открытом океане. Хотя обычно китовые акулы не приближаются к берегам, но есть свидетельства, что они заплывают в мелководные лагуны и даже поднимаются в устья широких рек.

Китовая акула – плохой пловец, ее средняя скорость составляет 5 км/ч. Примечательной особенностью этой рыбы является ее способность использовать все свое тело при плаванье. Это не характерно для большинства рыб, которые при движении задействуют только хвост (или хвостовой плавник).

Для человека китовая акула не представляет никакой опасности. Единственное, чего стоит опасаться – это случайного удара мощного хвоста огромной рыбы. Но, учитывая специфику движения акулы в воде, эти удары не заканчиваются серьезными травмами. Китовая акула – желанный сосед для многих дайверов, проводящих свои отпуска на тропических островах Тихого и Индийского океана.

Надо сказать, что с момента описания акулы в середине 19 в. за рыбой ходила слава людоеда. Конечно это большое заблуждение, т.к. никакого вреда человеку китовая акула никогда не нанесет. Более того, она отличается очень мягким характером и часто играет с пловцами. Красное море, Сейшельские острова и Мальдивы привлекают туристов именно за возможность встретится с китовой акулой.

Видео

Источник

Китовая акула – самая большая среди рыб

Китовая акула, относится к классу хрящевых рыб, поскольку ее скелет состоит из хрящей, а не из костей.

Обитают китовые акулы в умеренно-теплых и тропических водах. Представители этого вида доплывают до Флориды и Калифорнии. Возле Японии этих акул не имеется. На юге эти гиганты не заплывают дальше Бразилии и Северной Австралии. Китовая акула не водится в Средиземном море, но она обитает в просторах Индийского океана. Некоторые особи доплывают до Африки.

Китовая акула (Rhincodon typus).

По строению тела китовая акула соответствует другим видам акул. Но у китовой акулы, в отличие от других представителей семейства, не имеется больших зубов, которыми акулы вырывают куски мяса от жертвы. Каким же образом питаются китовые акулы?

Внешний вид китовой акулы

Китовые акулы считаются самым крупным видом среди рыб. Средняя длина тела составляет 9,7 метров, а весят особи около 9 тонн.

В 1947 году у берегов Пакистана выловили китовую акулу размером 12,6 метров, которая весила 22 тонны.

Китовая акула имеет огромную пасть.

Существует немало слухов об огромных размерах данного вида. Считается, что длина тела этих великанов может достигать 21 метра, а масса их тела может составлять 35 тонн, но фактических доказательств пока не предоставлено. Вероятнее всего, все эти разговоры являются лишь следствием богатого человеческого воображения.

Китовая акула имеет толстую шкуру, покрытую плакоидной чешуей. На спине кожа толще, чем на брюхе. Голова у акулы плоская с небольшими глазами. Тело сверху имеет серовато-коричневый окрас, а брюхо – бело-грязную расцветку. Тело украшено узорами из бледно-желтых полос и пятен, причем каждая особь имеет индивидуальный рисунок, не меняющийся на протяжении всей жизни.

У этой огромной рыбы выразительный окрас.

Эта рыба имеет по 2 спинных и грудных плавника. Хвост разделен на 2 доли, верхняя его часть больше нижней. Такой хвост присущ молодым акулам. А у зрелых особей хвост имеет форму полумесяца.

Образ жизни и питание китовой акулы

Хотя эти рыбы имеют большую пасть, крупная живность их не интересует. Ширина рта у китовой акулы доходит до 1,5 метров. В пасти имеется 300-350 крошечных зубов. С каждой стороны тела находится по 5 жаберных щелей. Эти щели имеют очень важное значение во время питания. Китовая акула засасывает в огромную пасть воду вместе с крилем, планктоном, небольшими рыбешками и крабовыми личинками. Когда акула закрывает пасть, то зубы не дают живности выскользнуть наружу.

Вода выходит из пасти через жаберные щели. Жабры имеют особые заслонки, в виде сита. Через такое сито выходит все, что имеет размер более 2 миллиметров. Эту живность акула проглатывает. Самая мелкая живность забивает заслонки, для того, чтобы почистить их, рыба «кашляет». Во время кашля вся мелочь вылетает из пасти и таким образом заслонки очищаются.

Китовые акулы не охотятся на крупных животных.

Плавают китовые акулы медленно, средняя скорость составляет 5 километров в час. Погружаются эти рыбы на глубину до 700 метров.

Размножение китовой акулы

Китовые акулы – яйцеживородящие, то есть во время родов малыши вылупляются из яиц. Количество детенышей может доходить до трех сотен. Малыши имеют размер 40-60 сантиметров. После рождения акулы могут ничего не есть на протяжении 2-х недель.

Половая зрелость у китовых акул наступает в 30 лет. Имеется мнение, что самок по количеству меньше, чем самцов. Но эти сведения не проверены. Размеры самок больше самцов, к тому же у них наступает раньше половое созревание.

Китовая акула — настоящий подводный долгожитель.

Эти огромные рыбы живут довольно долго – от 70 до 90 лет.

Промысловая ценность и защита от врагов

Китовые акулы являются объектом промысла. Вылавливают этих гигантов ради их печени и мяса, богатого акульим жиром. Сегодня этот вид акул считается уязвимым, поскольку численность популяции неуклонно снижается. Рыбаки стараются отлавливать более крупных представителей вида, а ими, как правило, являются самки. Поймать китовую акулу довольно просто, поскольку она, в силу своего спокойного характера, не оказывает сопротивления.

Китовая акула в окружении мелких рыб.

В условиях дикой природы защитой от врагов служит толстая шкура, которая отлично оберегает акулу от зубов хищников. К тому же китовые акулы отличаются отменной живучестью, даже глубокие раны на теле заживают с большой скоростью. В целом эти гигантские рыбы отлично приспособлены к морской жизни, ведь они живут на Земле практически 60 миллионов лет.

Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter.

Источник

Китовая акула

Тур Хейердал назвал эту рыбину исполинским чудовищем, настолько страшным, что даже мистический морской змей не смог бы испугать его сильнее. Еще бы: огромная пасть, маленькие злые глазки и толстое, мощное тело могут напугать кого угодно. Однако китовая акула (лат. Rhincodon typus) совершенно безобидна для человека. Она питается планктоном, не обращая никакого внимания на ныряльщиков, которые так и норовят покататься на её спине.

Китовая акула считается самой большой из всех известных современных рыб. Длина её тела, по разным оценкам, достигает 12-14, а то и 18-20 метров. Она настолько уникальна, что выделена в отдельное семейство и отдельный род с единственным видом. А вот подвидов у неё нет: даже те популяции, которые живут далеко друг от друга и не пересекаются, не имеют никаких генетических отличий.

Китовая акула предпочитает теплые воды низких широт, где у поверхности вода прогревается до 21-26 градусов, а из глубины есть прохладный приток с температурой около 17 градусов. Чаще всего её можно встретить у берегов Тайваня и Сейшельских островов. Также скопления акул наблюдают у Восточной и Юго-Восточной Африки, в Мексиканском заливе, водах Филиппин и около побережья Австралии.

Встретить китовую акулу – большая удача. Она и раньше была не слишком многочисленной, а сегодня и вовсе относится к уязвимым видам. Основная угроза – браконьерство, так как в странах Южной и Юго-Восточной Азии её мясо употребляется в пищу, несмотря на запрет вылова. Добыть такую огромную и медлительную рыбу проще простого: иногда достаточно просто подплыть к ней и вставить крючок в пасть, хотя гораздо чаще рыбаки используют гарпун или сети.

При этом естественный прирост идет очень медленно, так как китовые акулы приступают к размножению в возрасте 30, а иногда и 35 лет, когда длина их тела достигнет 8-9 метров. Это яйцеживородящий вид, т. е. зародыши вылупляются из яиц-капсул прямо внутри материнской утробы. Одна самка способна произвести на свет от одного до 10-15 малышей длиной около 60 см.

Маленькие акулята первые две недели могут обходиться без еды. Растут они очень быстро, иногда на 1 см в день. Это своеобразная защитная реакция, ведь большие размеры дают больше шансов выжить в океане среди хищников. На молодых китовых акул часто нападают синие акулы и косатки, а вот у взрослых особей врагов нет. Еще бы: толщина их кожи 10-14 см – надежная защита от зубов любого хищника.

Китовые акулы крайне медлительны – в обычных условиях их скорость редко превышает 5 км/ч. Во время кормежки рыба может и вовсе остановиться на одном месте, плавно покачиваясь вверх-вниз и двигая головой из стороны в сторону. Ест акула все, что только получается проглотить. Чаще всего это мелкие ракообразные, медузы, кальмары, анчоусы, сардины и прочая стайная рыбешка, которую она всасывает вместе с водой, а затем процеживает, выпуская воду через жаберные отверстия.

У китовой акулы несколько тысяч зубов, но все они мелкие (до 6 мм в длину) и нужны не для того чтобы кусать добычу, а для того чтобы удержать её во рту. Из огромной пасти отцеженные микроорганизмы через узкий 10-сантиметровый пищевод попадают в желудок. Ест акула много и долго. Иногда на кормежку у нее уходит до 7,5 часов, при этом за час она способна проглотить от полутора до трех килограмм добычи.

В середине 19 века за китовой акулой ходила слава людоеда. Конечно, это далеко не так. На самом деле она настолько добрая и миролюбивая, что часто даже играет с пловцами. Именно поэтому дайверы так любят встречи с ней. Многие туристы отправляются на Мальдивы, Сейшельские острова или к Красному морю только для того, чтобы встретиться с этой уникальной рыбиной.

Источник